Xinjiang, Bharata Online - Seorang pemuda Tiongkok telah mendedikasikan delapan tahun tanpa henti untuk menantang bukit pasir tandus di Gurun Taklamakan, berjuang melawan pasir, dan mengubah lahan gersang yang gersang menjadi oasis hijau yang subur.

Pada tahun 2019, setelah lulus dari universitas, Xu Zhaoyang melepaskan berbagai peluang kerja di kota dan kembali ke kampung halamannya di Kabupaten Hotan, yang terletak di tepi selatan Gurun Taklamakan di Daerah Otonom Uighur Xinjiang, Tiongkok Barat Laut.

Meskipun wilayah tersebut sering diterjang badai pasir, Xu bertekad untuk kembali dan menekuni pertanian gurun, sebuah pilihan yang awalnya tidak dipahami oleh keluarganya.

"Saya benar-benar tidak mengerti ataupun mendukungnya. Seumur hidup saya habis untuk bertani, dan saya merasa berat hati melihat putra saya harus terus bertani dalam kondisi yang begitu keras," ujar ayah pemuda itu, Xu Daobin.

Meski ditentang, Xu Zhaoyang mengambil alih sekitar 25 hektare lahan tandus yang bersifat salin-alkali pada tahun 2019 untuk dijadikan lahan uji coba.

Setelah mempelajari berbagai materi penelitian dan berkonsultasi dengan para ahli, Xu akhirnya memilih alfalfa, tanaman yang memiliki manfaat ekologis sekaligus ekonomis, setelah menguji 60 jenis rumput pakan ternak.

Namun, tepat saat tanaman mulai menunjukkan hasil, badai pasir hebat melanda dan mengubur seluruh tanaman alfalfa yang baru saja bertunas.

"Tanaman alfalfa itu musnah sama sekali. Saat itu, saya merasa sangat terpukul," kenang Xu.

Kendati mengalami kemunduran, Xu tidak pernah kehilangan tekadnya. Ia terus bereksplorasi dan menyempurnakan metodenya, hingga akhirnya memperluas area garapannya menjadi sekitar 660 hektare untuk menanam alfalfa, gandum, dan jagung. Upayanya membuahkan hasil, dan kondisi tanah di gurun tersebut pun mengalami perbaikan yang signifikan.

"Ini semua karena kualitas tanahnya telah membaik. Lihatlah tanah ini. Dulu ini adalah gurun, tetapi sekarang tanahnya memiliki struktur berbutir. Lahan ini telah menjadi sangat subur," kata Xu.

Pandangan sang ayah pun kini telah berubah sepenuhnya.

"Saya hanya mengelola beberapa lusin mu lahan, sementara dia mengelola lebih dari sepuluh ribu mu (lebih dari 660 hektare). Saya sangat senang dan bangga padanya," ujar Xu Daobin.