Ali, Bharata Online – Sementara Tiongkok sedang menyelesaikan persiapan untuk Festival Musim Semi, sebuah tim insinyur satelit telah menantang badai salju untuk melakukan uji lapangan di Prefektur Ali, Daerah Otonom Xizang di barat daya Tiongkok, untuk meningkatkan jangkauan sinyal satelit Tiantong-1, sistem komunikasi seluler satelit pertama yang dikembangkan sendiri oleh Tiongkok.
Selama lima hari terakhir, insinyur Nie Shuai dan timnya telah menavigasi medan yang sulit di Ali. Misi mereka pada hari itu adalah untuk menguji jangkauan sinyal di sebuah lembah pada ketinggian lebih dari 4.500 meter.
"Ali di Xizang memiliki area luas tanpa penduduk dan tanpa sinyal. Sekarang dengan satelit di orbit, kita harus mencari tahu di mana sinyal lemah dan di mana sinyal sama sekali tidak ada. Itulah tugas kita," kata Nie Shuai, seorang insinyur satelit dari China Telecom, penyedia layanan telekomunikasi utama di negara itu.
Tim tersebut sebenarnya senang melihat ramalan cuaca memprediksi awan dan salju.
“Dengan pegunungan dan salju, lingkungan yang kompleks seperti ini membuat pengujian menjadi lebih bermakna. Kita perlu masuk lebih dalam ke pegunungan,” kata Nie.
“Untuk skenario yang lebih ekstrem,” tambahnya.
Namun, saat mereka berkendara lebih dalam ke lembah, salju semakin lebat. Ketika mereka tiba di lokasi pengujian, hujan salju ringan telah berubah menjadi hujan salju lebat.
Dan ada masalah lain: terminal tidak terhubung ke satelit.
Prosedur standar menetapkan bahwa jika sinyal satelit tidak dapat dikunci, tim lapangan harus menghubungi pusat pemantauan yang berbasis di Beijing untuk menyesuaikan kekuatan sinyal. Tetapi di lembah yang dalam, tidak ada sinyal satelit maupun layanan seluler.
Menghadapi cuaca yang semakin buruk, Nie menuju ke area dengan layanan telepon seluler untuk menghubungi pusat pemantauan.
Mereka berkendara selama satu jam hingga mencapai tempat dengan layanan telepon seluler dan kembali terhubung dengan Beijing. Menurut pusat pemantauan, penyesuaian akan memakan waktu setidaknya satu jam. Jadi tim perlu tinggal sampai penyesuaian selesai.
Dalam waktu satu jam, hujan salju lebat berubah menjadi badai salju, dan suhu anjlok. Untuk mencegah mobil mereka membeku, Nie dan timnya bergantian menyekop salju, tugas yang tampaknya sederhana namun menjadi melelahkan di udara tipis dan beku pada ketinggian yang begitu tinggi.
Satu jam kemudian, pusat pemantauan di Beijing akhirnya mengkonfirmasi bahwa penyesuaian sinyal telah selesai. Tim segera menuju lokasi uji di lembah.
Dengan jarak pandang hanya tiga hingga lima meter, dan kondisi jalan yang berbahaya, perjalanan yang seharusnya memakan waktu satu jam menjadi dua setengah jam.
Akhirnya, mereka tiba di lokasi dekat lembah pada ketinggian lebih dari 4.500 meter. Saat itu, suhu di sana telah turun hingga minus 20 derajat Celcius.
Mereka menjalankan uji coba, dan kali ini, sinyal berhasil terhubung.
“Kami telah mengunjungi tempat-tempat terpencil seperti Hailar [Distrik Hulun Buir, Daerah Otonomi Mongolia Dalam, Tiongkok utara], Turpan [di Daerah Otonomi Xinjiang Uygur, Tiongkok barat laut] dengan suhu yang sangat panas, dan daerah pegunungan Enshi di Provinsi Hubei. Kami telah pergi ke semua tempat ini dengan harapan bahwa satelit Tiantong dapat menerangi setiap inci tanah Tiongkok,” kata Nie dengan penuh semangat.
Selama bertahun-tahun, para insinyur seperti Nie telah melakukan perjalanan dari ujung utara Tiongkok hingga daerah tropis selatan, dengan setiap perjalanan bertujuan untuk mengidentifikasi titik-titik buta, sehingga para penggembala dan pelancong di tempat-tempat ini tidak akan terputus dari dunia.
“Tanpa para insinyur garis depan yang berulang kali melakukan pengujian di berbagai lokasi, Anda tidak dapat mengatakan bahwa layanan komunikasi satelit siap untuk publik, siap untuk penggunaan skala besar. Kami berkomitmen untuk melakukan apa yang sulit tetapi benar. Ketika Anda menyadari nilainya, kesulitan menjadi manis,” kata Nie.
Setelah beristirahat sejenak, tim menuju lokasi pengujian berikutnya, melanjutkan pencarian sinyal di tempat-tempat paling terpencil di negara itu.
