Havana, Bharata Online - Institut Olahraga Nasional Kuba menyambut baik donasi dari pemerintah Tiongkok untuk membantu atlet lokal meringankan beban kekurangan sumber daya olahraga akibat sanksi AS.
Upacara penyerahan donasi berlangsung di Sekolah Pelatihan Berprestasi Tinggi Cerro Pelado di Havana, disaksikan oleh para atlet, pelatih, dan pejabat.
"Saya berharap sumber daya ini dapat membantu atlet Kuba berlatih dan mempersiapkan diri lebih baik untuk kompetisi mendatang, dan saya berharap kerja sama ini terus berjalan sukses, dan secara signifikan berkontribusi untuk meningkatkan pembangunan komunitas Kuba-Tiongkok untuk masa depan bersama," ujar Hua Xin, Duta Besar Tiongkok untuk Kuba.
Otoritas olahraga Kuba mengapresiasi dukungan Tiongkok.
"Terlepas dari kesulitan yang ditimbulkan oleh sanksi AS yang keras, dan blokade minyak di sektor kami, Tiongkok selalu menyatakan dukungan persahabatannya, yang kembali ditunjukkan hari ini melalui isyarat ini," kata Coralia Marquez, Direktur Sekolah Tinggi Pelatihan Atlet.
Pemerintah Kuba telah lama mendukung partisipasi olahraga sejak usia dini. Negara kepulauan ini memiliki rekam jejak olahraga yang besar dan sukses, baik dalam kompetisi regional maupun internasional, di Olimpiade dan Paralimpiade, termasuk tinju dan bisbol.
Pencairan hubungan AS-Kuba selama pemerintahan Obama memungkinkan pertukaran olahraga—termasuk mengizinkan pemain Kuba pergi ke AS. Namun semua itu memudar ketika Presiden Donald Trump pertama kali terpilih pada tahun 2016.
Sanksi AS sejak itu membatasi pembelian peralatan olahraga dan barang-barang untuk pusat pelatihan lokal seperti ini serta atlet berprestasi tinggi oleh Kuba. Langkah-langkah lain termasuk penolakan atau penundaan visa untuk atlet Kuba dan pembatasan partisipasi dan penyelenggaraan kejuaraan internasional.
"Ini memengaruhi kami. Blokade minyak AS saat ini menyebabkan pemadaman listrik selama istirahat malam kami yang memengaruhi pelatihan harian kami. Donasi dari Tiongkok ini memberi kami barang-barang yang sangat kami butuhkan," kata Fernando Arzola, Peraih Medali Perak Kelas Super Berat Kejuaraan Dunia IBA.
"Kami berterima kasih kepada Tiongkok atas donasi barang-barang kebutuhan pokok untuk pelatihan olahraga kami, karena kami membutuhkan misalnya, sepatu gulat, kimono judo, bola basket, dan barang-barang lainnya, yang dibatasi oleh sanksi AS," ujar Milaimys Marin, Peraih Medali Emas Pan American Games 2023.
Upacara donasi tersebut juga mencakup pertunjukan Tai Chi oleh para lansia dan senam ritmik oleh atlet sekolah.
