HANGZHOU, Bharata Online - Berdiri megah di Bukit Matahari Terbenam di bagian tepi selatan Danau Barat (West Lake), Pagoda Leifeng menyambut para wisatawan dengan siluetnya yang ikonik. Bagi siapa saja yang berkunjung ke kota Hangzhou, menapaki anak tangga pagoda ini bukan sekadar wisata menikmati alam, melainkan sebuah perjalanan menyelami mesin waktu, sejarah, dan romantisme kisah rakyat Tiongkok yang abadi. Perjalanan menuju Pagoda Leifeng biasanya dimulai dengan menyusuri jalan setapak di sekitar Danau Barat yang terkenal asri. Udara sejuk khas perbukitan langsung terasa ketika melangkah, di kaki Bukit Matahari Terbenam.
Berbeda dengan pagoda kuno pada umumnya yang rapuh atau tertutup akses modern, pagoda segi delapan berlantai lima ini telah direkonstruksi dan kembali dibuka untuk umum pada 25 Oktober 2002.
Begitu memasuki kawasan utama, wisatawan tidak perlu khawatir kelelahan mendaki anak tangga yang curam, karena pihak pengelola telah melengkapi pagoda ini dengan fasilitas eskalator dan lift yang nyaman untuk menuju ke lantai atas.
Setibanya di lantai tertinggi, panorama yang tersaji benar-benar membayar tuntas rasa lelah selama perjalanan. Dari atas puncak, mata langsung dimanjakan oleh pemandangan air Danau Barat yang luas dan berkilauan, perbukitan hijau di sekelilingnya, serta atap-atap klasik Kuil Jingci yang terletak tidak jauh kompleks pagoda. Saat senja tiba, sinar matahari yang perlahan tenggelam di balik bukit, menciptakan momen Xizhao Yanzhong (Matahari Terbenam di Pagoda Leifeng). Momen ini adalah satu dari "Sepuluh Pemandangan Klasik Danau Barat" yang sangat diagungkan sejak ratusan tahun lalu.
Di balik kemegahannya saat ini, Pagoda Leifeng memiliki sejarah yang penuh liku. Seiring berjalannya waktu bangunan ini mengalami berbagai ujian. Pagoda sempat rusak dan direnovasi pada masa Dinasti Song Selatan, namun kemudian dibakar oleh bajak laut pada era Dinasti Ming. Puncak tragedi terjadi pada tahun 1924, ketika struktur tua yang sudah tidak terawat itu akhirnya runtuh, akibat sebagian besar batu batanya dicuri oleh penduduk sekitar, yang mempercayai mitos bahwa bata pagoda memiliki kekuatan magis atau dapat menyembuhkan penyakit. Sejak itu selama puluhan tahun, pagoda tersebut hanya menyisakan reruntuhan bukit batu. Baru pada tahun 2001, ekskavasi arkeologi penting dilakukan, dan berhasil menemukan ruang bawah tanah yang menyimpan berbagai artefak berharga. Rekonstruksi besar-besaran pun dimulai pada Oktober 1999, hingga akhirnya dibuka kembali pada tahun 2002, memadukan fondasi sejarah kuno, dengan arsitektur berbahan baja dan perunggu.
Daya tarik utama yang membuat Pagoda Leifeng begitu melegenda di seluruh dunia, adalah erat kaitannya dengan Legenda Ular Putih. Menurut cerita rakyat Tiongkok yang sangat tersohor, seorang siluman ular putih bernama Bai Suzhen, berubah menjadi wanita cantik, dan jatuh cinta kepada seorang pemuda baik hati bernama Xu Xian, di Jembatan Patah (Broken Bridge) Danau Barat. Mereka hidup bahagia sebagai suami istri, hingga rahasia asal-usul Bai Suzhen diketahui oleh seorang biksu Buddha konservatif bernama Fahai.
Biksu Fahai menganggap hubungan antara manusia dan siluman bertentangan dengan hukum alam. Dengan kekuatan spiritualnya, Fahai berhasil mengurung Bai Suzhen di bawah reruntuhan Pagoda Leifeng. Menurut legenda, Bai Suzhen baru bisa bebas jika air Danau Barat mengering, dan Pagoda Leifeng runtuh.
Kisah tragis yang puitis ini telah diadaptasi ke dalam berbagai opera, serial televisi, hingga film layar lebar, menjadikan Pagoda Leifeng sebagai simbol pengabdian cinta, yang melampaui batas wujud fisik.
Untuk diketahui, waktu terbaik mengunjungi pagoda Leifeng adalah pada sore hari menjelang matahari terbenam, supaya pengunjung dapat menyaksikan sakral dan romantisnya fenomena langit senja di Danau Barat. (Bharata Online)
