ADELAIDE, Bharata Online - Saat musim semi tiba di Belahan Bumi Selatan, pesan persahabatan telah menyeberangi samudra. Presiden Tiongkok Xi Jinping baru-baru ini membalas surat dari 110 mahasiswa muda Australia yang telah menulis kepadanya, mendorong mereka untuk tetap berkomitmen dalam mempromosikan persahabatan Tiongkok-Australia.

Dalam suratnya tertanggal 28 Oktober, Xi mengatakan bahwa ia senang mengetahui bahwa para siswa baru-baru ini mengunjungi Tiongkok untuk mengikuti Tantangan Persahabatan Dayung dan Perahu Naga Perguruan Tinggi Sino-Australia, di mana mereka berkompetisi bersama mahasiswa universitas Tiongkok, terlibat dalam pertukaran mendalam, menjalin persahabatan yang melampaui batas negara, dan menciptakan kenangan indah bersama.

Bagi banyak anak muda Australia, kunjungan ini lebih dari sekadar pertukaran olahraga dan budaya. Kunjungan ini menawarkan kesempatan untuk melihat Tiongkok secara langsung, terhubung dengan teman-teman sebaya mereka dari Tiongkok, dan mendapatkan apresiasi yang lebih dalam terhadap negara tersebut.

Jawaban Xi telah memberikan makna tambahan pada pengalaman mereka, dan mendapat sambutan baik dari para siswa maupun para profesional pendidikan yang membantu mewujudkan pertukaran tersebut.

Pada Juli 2025, Xi bertemu dengan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese di Beijing. Menekankan pentingnya membina hubungan antar masyarakat, Xi mengatakan bahwa warga Australia dari semua lapisan masyarakat dipersilakan untuk mengunjungi negara itu dan Tiongkok siap mengundang lebih banyak pemuda Australia untuk program pertukaran.

Undangan tersebut diterima pada bulan September, ketika lebih dari 100 mahasiswa dan staf dari enam universitas terkemuka Australia, termasuk Universitas Sydney, Universitas Adelaide, dan Universitas New South Wales, mengunjungi Tiongkok.

Di kota Nanjing, Tiongkok bagian timur, para pemuda Australia bergabung dengan mahasiswa dari universitas-universitas Tiongkok, termasuk Universitas Nanjing dan Universitas Tongji, untuk mengikuti acara dayung dan perahu naga. Di luar kompetisi, acara ini juga menawarkan kesempatan kepada para peserta untuk mengapresiasi budaya perahu naga tradisional Tiongkok.

Hubungan yang terjalin selama perjalanan tidak berakhir ketika para siswa kembali ke rumah.

Setelah kunjungan mereka ke Tiongkok, para mahasiswa bersama-sama menulis surat kepada Xi dan Albanese, berbagi pengalaman mereka selama kunjungan tersebut, menyatakan kekaguman atas sejarah panjang dan kekayaan budaya Tiongkok, serta kemampuan inovasi ilmu pengetahuan dan teknologinya. Mereka juga menyuarakan keinginan mereka untuk membantu meneruskan persahabatan bilateral dan memupuk pemahaman bersama yang lebih besar.

Pada hari Jumat, jawaban Xi disampaikan kepada perwakilan kaum muda Australia di Adelaide, ibu kota Australia Selatan.

Bagi Daniel Wiersema, seorang perwakilan mahasiswa dari Universitas Adelaide, menerima surat itu merupakan momen yang sangat mengharukan. Mengingat kembali kunjungannya ke Tiongkok, ia menyampaikan rasa terima kasih kepada Xi atas kesempatan dan pengalaman tersebut.

"Kami ingin berterima kasih kepadanya, dan berharap negara kita dapat menjadi teman yang sangat, sangat baik di masa depan," katanya.

Jason Slater, kepala Pengembangan Olahraga di Adelaide University Sport and Fitness, mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan mahasiswa dari semua universitas Australia yang berpartisipasi dan menemukan bahwa mereka memang menikmati perjalanan tersebut.

Surat kepada kedua pemimpin tersebut menyatukan pengalaman dan refleksi individu para siswa, menyampaikan kisah pribadi dan rasa persahabatan yang kuat, katanya.

Jawaban Xi merupakan "dorongan yang sangat penting," kata Slater. Banyak peserta kini berharap dapat kembali ke Tiongkok untuk melanjutkan studi dan menjajaki peluang untuk membangun koneksi dengan negara tersebut dalam karier masa depan mereka, katanya.

Elise Courtney, seorang mahasiswi di Universitas New South Wales, mengenang kegembiraannya saat menerima balasan dari Xi. "Kami tahu betapa sibuknya beliau sehingga meluangkan waktu untuk membalas pesan kami. Itu benar-benar istimewa," katanya.

Dia juga menunjukkan kepada Xinhua sebuah jersey tim yang dia tukar dengan rekan setimnya dari Tiongkok, dan menggambarkannya sebagai kenang-kenangan berharga dari perjalanan tersebut.

Dalam surat mereka, para siswa mengenang pengalaman melihat kota-kota modern dan dinamis di Tiongkok, sekaligus merasakan kekayaan sejarah dan warisan budayanya. Kontras dan kombinasi tersebut meninggalkan kesan mendalam bagi mereka.

Di luar kenangan pribadi, pertukaran tersebut juga menyampaikan pesan yang lebih luas tentang peran kaum muda dalam membentuk hubungan bilateral.

Dalam surat tersebut, Xi mencatat bahwa China dan Australia memiliki tradisi pertukaran persahabatan yang telah berlangsung lama, dan menambahkan bahwa masa depan hubungan bilateral terletak pada generasi muda.

Ia menyampaikan harapan agar para mahasiswa Australia dapat terus aktif berkontribusi pada upaya mempererat persahabatan antara kedua negara, menjadi pembawa obor persahabatan dan kerja sama antara kedua negara, serta meneruskan persahabatan ini dari generasi ke generasi.

Bagi Anja Felderhof, seorang mahasiswa dari Universitas Adelaide, pesan itu sangat menyentuh hatinya. "Itu kalimat yang paling saya ingat," katanya.

"Semua teman saya di Australia bisa mengatakan bahwa kami sangat senang untuk melanjutkan persahabatan ini juga," tambahnya.

Pentingnya pertukaran semacam itu melampaui para mahasiswa itu sendiri, menawarkan kesempatan kepada universitas untuk membangun hubungan kelembagaan yang langgeng.

Rongyu Li, wakil rektor dan wakil presiden (keterlibatan global) Universitas Queensland, mengatakan kepada Xinhua bahwa pertukaran tatap muka di antara kaum muda dari kedua negara dapat memperdalam saling pengertian dan memupuk persahabatan.

Ia mengatakan bahwa tanggapan Xi akan mendorong lebih banyak universitas Australia untuk aktif berpartisipasi dalam pertukaran dan semakin memperkuat kerja sama dengan Tiongkok. 

Mahasiswa Universitas Adelaide, Daniel Wiersema (paling kiri) dan Izac Nilsen (kedua dari kiri), memberikan wawancara kepada Xinhua di Adelaide, Australia, 5 November 2026. (Xinhua/Gong Bing)

[sumber Xinhua]