BEIJING, Bharata Online - Pendekatan Tiongkok kuno terhadap kesehatan mulut bukan dari suara mengerikan dari bor dokter gigi, melainkan air garam, ranting, dan berbagai macam alat serta campuran yang unik. Jauh sebelum pasta gigi berfluorida dan sikat gigi elektrik ditemukan, baik kaum elit maupun rakyat jelata, mereka mengatasi masalah gigi dengan kecerdikan yang luar biasa.
Catatan paling awal menunjukkan bahwa kerusakan gigi bukanlah penyakit modern. Karakter untuk lubang gigi yang ditemukan pada tulang ramalan Dinasti Shang (1600 SM-1046 SM) menggambarkan gigi dengan cacing kecil di dalamnya – penjelasan yang jelas, meskipun tidak akurat, untuk kondisi yang masih mengganggu kita hingga saat ini.
Temuan arkeologis dari makam tokoh-tokoh seperti Cao Cao (155-220) dan Kaisar Wanli dari dinasti ming (1563-1620) mengungkapkan, bahkan orang-orang paling berkuasa di masa lalu diTiongkok pun menderita kerusakan gigi yang parah, penyakit gusi, dan penyakit gigi lainnya.
Lukisan Kaisar Wanli (1563-1620).
Teknik membersihkan mulut di zaman Tiongkok kuno sangat kreatif karena kebutuhan. Jauh sebelum bulu sikat nilon, orang-orang membilas mulut mereka dengan air garam, teh, anggur, atau ramuan obat setelah makan.
Teks-teks dari periode Zhou Barat (1046 SM-771 SM) dan Han (202 SM-220 M) mencatat kebiasaan berkumur pagi dan sore hari, sebuah rutinitas yang sangat mirip dengan kebersihan mulut modern. Sun Simiao (581-682), dokter terkenal dari Dinasti tang, meresepkan berkumur air garam saat fajar untuk menjaga gigi tetap kuat dan gusi tetap sehat.
Sebelum sikat gigi modern muncul di Tiongkok, ada batang pengunyah, biasanya terbuat dari ranting pohon willow atau tanaman lain. Dikunyah hingga berjumbai, seratnya menggosok gigi dengan cara yang hampir sama seperti sikat primitif. Para arkeolog telah menemukan gagang sikat gigi dari tulang dari makam yang berasal dari negara Liao utara (916-1125), lengkap dengan jejak bulu sikat yang menyerupai desain yang lebih baru.
Penggunaan batang pengunyah, yang biasanya terbuat dari ranting pohon willow atau tanaman lain, untuk meningkatkan kebersihan mulut sangat umum di Tiongkok kuno. Foto: Shutterstock
Alat yang lebih langsung juga digunakan. Metode pembersihan dengan jari dan kain muncul dalam literatur medis, dan tusuk gigi kayu atau tulang pada masa awal digunakan untuk mengeluarkan sisa makanan.
Upaya meredakan sakit gigi pun tak kalah inovatif. Para dokter menggunakan akupuntur untuk sakit gigi dan bereksperimen dengan tambalan yang terbuat dari pasta obat.
Antara abad ketujuh dan ke-13, teks-teks menyebutkan senyawa arsenik dan amalgam yang mengandung merkuri untuk mengobati gigi berlubang – sangat mengkhawatirkan menurut standar keselamatan saat ini, tetapi patut diperhatikan karena mengatasi penyebab mendasar daripada sekadar meredakan rasa sakit.
Sejarah kesehatan gigi di Tiongkok mencerminkan perhatian yang berkelanjutan terhadap perawatan mulut jauh sebelum sikat gigi industri dan pasta gigi produksi massal. Apa yang sekarang kita anggap biasa—menyikat dan berkumur—sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari berabad-abad yang lalu. Saat ini, kita menambahkan penggunaan benang gigi dan kunjungan rutin, meskipun dengan enggan, ke dokter gigi sebagai bagian dari rutinitas tersebut.
Sepanjang sejarah manusia, pencarian gigi yang sehat sama gigihnya dengan plak itu sendiri. Praktik perawatan gigi kuno Tiongkok mengingatkan kita bahwa berkumur dengan air garam dan mengunyah ranting tidaklah begitu jauh berbeda dari solusi berteknologi tinggi kita seperti yang mungkin kita bayangkan. [SCMP]
