Yunnan, Bharata Online - Li Yuhua, seorang petani yang beralih profesi menjadi penjaga hutan dari sebuah desa pegunungan di Kota Dulongjiang, Provinsi Yunnan, Tiongkok barat daya, telah menghabiskan sembilan tahun melindungi hutan di kampung halamannya sambil membantu penduduk setempat meningkatkan pendapatan mereka.
Keluarga Li dulunya terdaftar sebagai keluarga miskin, yang sebagian besar bergantung pada pertanian jagung untuk hidup. Segala sesuatunya mulai berubah bagi keluarganya pada tahun 2016 ketika Tiongkok meluncurkan kebijakan yang memungkinkan penduduk miskin terdaftar untuk bekerja sebagai penjaga hutan ekologis, dan Li menjadi salah satu penjaga hutan ekologis pertama di kota tersebut.
"Ketika saya pertama kali mulai bekerja sebagai penjaga hutan, bahkan mendaki gunung pun sulit bagi saya, apalagi mendaki bebatuan dan menyeberangi sungai. Tetapi saya berkata pada diri sendiri bahwa karena negara memberi saya kesempatan ini, saya harus melakukannya dengan baik. Saya bekerja keras untuk meningkatkan kebugaran fisik saya dan mempelajari keterampilan baru, selalu aktif menjalankan misi patroli gunung," ujar Li.
Karena Li sering mengenakan "selimut Dulong" yang berwarna-warni dan bergaris-garis cerah, pakaian tradisional kelompok etnis Dulong, penduduk desa memanggilnya "penjaga pelangi".
"Saya pikir nama 'Rainbow Ranger' itu indah. Itu membuat saya merasa seperti pelangi bagi kami, para wanita dari kelompok etnis Dulong, yang menjaga tanah air kami," kata Li.
Dulong adalah kelompok etnis yang tinggal di pegunungan di barat daya Tiongkok. Ini adalah salah satu dari sedikit kelompok etnis di Tiongkok yang populasinya paling sedikit, dan orang-orangnya dikenal karena "transisi langsung" dari kehidupan primitif ke masyarakat sosialis modern pada saat berdirinya Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1949.
Sebagian besar orang Dulong tinggal di Kota Dulongjiang, dengan medan pegunungan yang tidak ramah dulunya menghambat perkembangan tempat itu selama beberapa dekade. Kota itu tetap menjadi salah satu daerah termiskin di Provinsi Yunnan dan bahkan di seluruh Tiongkok. Berkat masukan pemerintah dan pengembangan industri dengan ciri khas lokal, orang-orang Dulong telah mengalami perubahan hidup yang luar biasa. Pada tahun 2018, kelompok etnis Dulong secara keseluruhan berhasil keluar dari kemiskinan.
Selain melindungi hutan, Li memimpin pengembangan ekonomi berbasis hutan non-kayu di kota tersebut, membimbing penduduk setempat untuk menanam tanaman seperti kapulaga hitam Tiongkok dan jamur lingzhi liar, serta beternak sapi dan lebah.
Pada tahun 2025, total nilai produksi ekonomi berbasis hutan non-kayu di kota tersebut mencapai hampir 30 juta yuan (sekitar 73,7 miliar rupiah), dengan pendapatan rata-rata tahunan dari 43 rumah tangga meningkat lebih dari 20.000 yuan (sekitar 49 juta rupiah) per rumah tangga.
Li juga mendirikan koperasi pembuatan selimut Dulong, menarik lebih dari 170 wanita untuk mempelajari teknik tenun tradisional. Mereka telah mengembangkan 12 jenis produk budaya dan kreatif, termasuk selendang dan syal, dan menjualnya ke seluruh dunia melalui siaran langsung, menghasilkan kekayaan bagi mereka sendiri.
"Dulu, kami hanya menenun selimut untuk keperluan sendiri. Sekarang dia mengajari kami membuat produk budaya dan kreatif serta menjualnya. Tahun lalu, saya menghasilkan lebih dari 4.000 yuan (sekitar 9,8 juta rupiah) dari menenun. Uang itu saya gunakan untuk biaya sekolah anak-anak saya dan peralatan baru untuk rumah saya," ujar Mu Jianying, anggota koperasi tersebut.
Dedikasi Li terhadap kehutanan dan revitalisasi pedesaan telah membuatnya mendapatkan pengakuan luas. Pada tahun 2024, ia dihormati sebagai teladan solidaritas dan kemajuan etnis dan menerima sertifikat gelar dari Presiden Tiongkok, Xi Jinping. Ia juga dianugerahi gelar Pelopor Panji Merah Nasional 8 Maret, penghargaan tertinggi yang diberikan oleh Federasi Wanita Seluruh Tiongkok kepada wanita-wanita berprestasi di negara itu, menjelang Hari Perempuan Internasional yang diperingati pada 8 Maret.
Li mengatakan bahwa prestasinya adalah hasil dari upaya kolektif.
"Saya sering berpikir bahwa kekuatan satu orang sangat terbatas, tetapi kekuatan sebuah kelompok sangat besar. Ada 195 petugas kehutanan ekologis seperti saya yang melindungi lahan ini di Ngarai Besar Dulongjiang," katanya.
Sebagai seorang petugas kehutanan perempuan, Li menyampaikan pesan untuk perempuan menjelang Hari Perempuan Internasional.
"Untuk memperingati Hari Perempuan Internasional, saya ingin mengatakan kepada semua saudari saya: Tidak peduli di posisi mana kita berada, selama kita bersedia menanggung kesulitan dan bekerja keras, kita pasti akan menenun pelangi kita sendiri," tuturnya.
