Beijing, Bharata Online - Kesepakatan bebas visa yang menjadi tonggak sejarah bagi pemegang paspor Inggris untuk memasuki Tiongkok secara resmi mulai berlaku pada hari Selasa (17/2), bertepatan dengan dimulainya Tahun Kuda, dan banyak yang percaya bahwa langkah ini akan menginspirasi lebih banyak wisatawan Inggris untuk datang dan menjelajahi keajaiban Tiongkok.
Saat Tiongkok merayakan Festival Musim Semi, hari libur tahunan terpenting yang menandai Tahun Baru Imlek, para pengunjung Inggris yang tiba di Beijing pada hari Senin (16/2) mendapat kejutan istimewa karena mereka diundang untuk mengikuti undian berhadiah, dengan beberapa hadiah wisata yang ditawarkan.
Para wisatawan didorong untuk memilih amplop secara acak, yang isinya termasuk berbagai paket hadiah seperti tiket ke Tembok Besar yang terkenal atau pertunjukan Opera Peking, serta rute liburan pilihan lainnya, memberikan undangan instan kepada pengunjung internasional untuk bergabung dalam perayaan meriah Tiongkok.
"Saya suka bagaimana semua orang sangat ramah. Dan makanannya sangat enak. Dan saya suka sejarah, jadi saya akan pergi ke Kota Terlarang," kata Amy, salah satu wisatawan yang baru tiba.
Sementara itu, Kaelan Meehan, seorang turis Inggris lainnya, mengungkapkan bahwa ia memiliki jadwal yang padat dalam beberapa hari mendatang. Ia mengatakan akan menuju kota Qiqihar di timur laut untuk mengunjungi keluarga istrinya, sebelum melanjutkan perjalanan hampir 3.000 kilometer ke selatan untuk menikmati pemandangan menakjubkan dari situs Warisan Dunia UNESCO Zhangjiajie di Hunan, Tiongkok tengah, yang dikenal sebagai inspirasi film blockbuster 'Avatar'.
"Kami akan pergi ke Qiqihar, tempat keluarga berada, dan menghabiskan beberapa hari di sana. Kemudian pergi ke Zhangjiajie untuk berwisata. Lalu ke Beijing untuk melihat Istana Musim Panas, yang sudah kami rencanakan, dan itu bagus, dan kemudian Tembok Besar," ujar Meehan.
Sambutan hangat bagi para wisatawan yang tiba di Beijing ini disertai dengan langkah-langkah fasilitasi perjalanan baru yang seharusnya memungkinkan lebih banyak wisatawan Inggris untuk mengunjungi Tiongkok.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengumumkan bahwa mulai Selasa (17/2), pemegang paspor biasa dari Inggris akan berhak masuk tanpa visa untuk masa tinggal hingga 30 hari, untuk tujuan wisata, bisnis, kunjungan keluarga, pertukaran, atau transit. Kebijakan itu akan tetap berlaku hingga akhir tahun ini.
Pengumuman tersebut menyusul kunjungan resmi empat hari Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, ke Tiongkok pada Januari 2026 lalu, yang menandai kunjungan pertama perdana menteri Inggris ke negara tersebut dalam delapan tahun, dan kedua pihak berjanji untuk memperkuat hubungan bilateral.
Bagi banyak pelancong Inggris, pengumuman bebas visa itu membawa kemudahan yang lebih besar saat merencanakan perjalanan di masa mendatang, sementara para pejabat juga optimis langkah ini akan memicu antusiasme yang lebih besar untuk berwisata.
“Saya rasa ini sangat menarik. Saya pikir banyak orang mungkin merasa kesulitan memikirkan proses visa yang panjang hanya untuk bepergian ke negara lain. Jadi, bisa bepergian selama 30 hari tanpa visa akan sangat menarik bagi orang-orang dari Inggris untuk mengunjungi Tiongkok untuk pertama kalinya,” kata Leah, seorang turis yang akan berangkat dari London.
“Saya percaya kebijakan bebas visa ini akan sangat mendorong lebih banyak warga Inggris untuk mengunjungi Tiongkok untuk pariwisata, bisnis, dan studi, meningkatkan pertukaran antar masyarakat dan memperkuat fondasi hubungan bilateral kita,” ujar Zhang Li, direktur Kantor Pariwisata Nasional Tiongkok di London.
Tiongkok telah memperluas kebijakan bebas visa dalam beberapa tahun terakhir untuk mempermudah perjalanan, meningkatkan pariwisata internasional, dan mempromosikan pertukaran antar masyarakat, dengan Inggris dan Kanada kini ditambahkan ke daftar negara yang semakin bertambah yang memenuhi syarat untuk masuk bebas visa selama 30 hari.
