QINGDAO, Bharata Online - Karena banyak pertandingan Piala Dunia di Amerika Utara berlangsung hingga dini hari di Tiongkok, kedai bir dan warung makanan laut di Qingdao yang buka hingga larut malam dipenuhi oleh penggemar sepak bola.
Di seluruh kota pesisir di provinsi Shandong, para pendukung berkumpul di sekitar layar televisi dengan bir yang baru dituangkan dan piring-piring makanan laut. Sorak sorai menggema setiap kali ada gol, sementara aroma malt, sate panggang, dan semilir angin laut memenuhi udara malam.
Turnamen ini telah menambah energi baru pada kehidupan malam musim panas Qingdao, di mana sepak bola, bir, dan makanan laut telah lama berjalan beriringan. Bagi banyak penduduk dan pengunjung, menonton pertandingan telah menjadi cara lain untuk menikmati budaya bir khas kota ini.
Di sebuah bar di pusat kota Qingdao, ekspatriat Jerman Lucas Schmidt menonton pertandingan pembukaan bersama teman-temannya dari berbagai negara.
"Orang-orang dari berbagai negara merasakan emosi yang sama," kata Schmidt, seorang spesialis peralatan mekanik berusia 32 tahun yang telah tinggal di Qingdao selama tiga tahun. "Semua orang merayakan bersama. Itulah yang membuat menonton sepak bola di sini begitu istimewa."
Berasal dari Munich, Schmidt pertama kali mengenal bir Tsingtao di supermarket Asia dan restoran Tionghoa di Jerman.
"Itu adalah salah satu bir Tiongkok pertama yang saya kenal," katanya. "Rasanya menyegarkan, mudah diminum, dan memiliki karakter malt yang menyenangkan."
Setelah pindah ke Qingdao, Schmidt menemukan sisi lain dari budaya bir kota itu melalui bir draft yang baru diseduh dan raw ale — biasanya bir draft yang tidak disaring dan tidak dipasteurisasi yang disajikan segar.
Schmidt mengatakan bahwa tampilan bir yang sedikit keruh dan aroma ragi yang lebih kaya berbeda dengan kebanyakan bir yang pernah ia minum di Jerman.
Saat pertandingan sepak bola, dia sering memesan bir lager klasik.
"Sangat cocok untuk makanan panggang dan makanan laut," katanya.
Para penggemar bir di kota ini sering menggambarkan lager klasik sebagai bir yang seimbang dan mudah diminum. Sementara itu, bir mentah menawarkan rasa malt yang lebih kuat, aroma yang lebih kaya, tekstur lembut di mulut, dan umur simpan yang lebih pendek, sehingga sebaiknya dikonsumsi dalam keadaan segar.
Wang Gen, yang telah mengelola sebuah bar di Qingdao selama tiga tahun, mengatakan bahwa jumlah pelanggan biasanya meningkat sekitar 30 persen selama turnamen sepak bola besar.
Menurut Wang, konsumen lokal semakin tertarik pada kesegaran, rasa, dan pengalaman minum. "Orang-orang tidak lagi hanya fokus pada harga," katanya. "Mereka lebih peduli pada kualitas, kesegaran, dan suasana."
Konsumen yang lebih muda, katanya, juga mencari pengalaman sosial daripada sekadar minum alkohol. "Mereka senang berkumpul bersama untuk menonton pertandingan dan merayakan," kata Wang. "Bir telah menjadi cara untuk bersantai dan menikmati hidup."
Namun bagi warga yang sudah lama tinggal di sana, bir tetap sangat terkait dengan rutinitas sehari-hari.
Zhang Kai, seorang warga asli Qingdao berusia 42 tahun, mengatakan bahwa salah satu tradisi kota yang paling dikenal adalah membeli "bir kemasan" segar dalam perjalanan pulang.
"Banyak orang mampir ke toko bir di lingkungan sekitar setelah bekerja dan membawa pulang sekantong bir segar," katanya.
Kebiasaan ini merupakan pemandangan yang umum di musim panas: Kantong plastik transparan berisi bir segar dapat terlihat tergantung di setang sepeda atau dibawa oleh warga yang berjalan pulang untuk makan malam.
"Ini hanyalah bagian dari kehidupan sehari-hari," kata Zhang. "Bir bukan hanya minuman, tetapi juga cara untuk menyatukan orang."
Bir di Qingdao sangat erat kaitannya dengan makanan. Kerang tumis, yang dikenal secara lokal sebagai gala, adalah salah satu pendamping bir paling populer di kota ini. "Kesegaran makanan laut dan rasa bir yang jernih saling melengkapi," kata Zhang.
Bir lager yang segar membantu menyeimbangkan rasa manis makanan laut, sementara bir gandum yang lebih kaya rasa dan bir mentah cocok dipadukan dengan daging panggang dan hidangan yang lebih kaya rasa.
Bir merupakan bagian tak terpisahkan dari identitas kota ini. Festival bir tahunan, museum, dan kawasan pabrik bir telah membantu menjadikan Qingdao salah satu destinasi kuliner paling terkenal di Tiongkok. Namun, penduduk setempat mengatakan bahwa esensi budaya bir kota ini terletak pada malam-malam musim panas biasa, bukan pada acara-acara besar.
Di sepanjang jalan-jalan lingkungan, kedai bir kecil terus menyajikan bir segar. Keluarga berkumpul di sekitar meja luar ruangan, pekerja kantoran mampir untuk minum setelah bekerja, dan penggemar sepak bola begadang untuk menonton pertandingan bersama.
Bagi Schmidt, suasana inilah yang membedakan Qingdao dari budaya bir yang ia kenal di Jerman.
"Kedai bir di Jerman seringkali lebih tradisional dan tertata rapi," katanya. "Qingdao terasa lebih santai dan spontan."
Saat peluit akhir berbunyi di dini hari, di luar kedai bir di lingkungan sekitar, gelas diangkat, piring makanan laut dikosongkan, dan para penggemar berkumpul untuk mendiskusikan hasilnya. Di kota yang dibangun di atas bir ini, Piala Dunia telah menyatu dengan sempurna ke dalam ritual musim panas yang lebih luas yang meliputi makanan, bir, dan persahabatan. [China Daily]
