Beijing, Radio Bharata Online - Awak Shenzhou-18 akan membawa ikan zebra ke stasiun luar angkasa Tiongkok untuk melakukan percobaan budidaya ikan di orbit.
Pesawat luar angkasa Shenzhou-18 dijadwalkan akan diluncurkan pada Kamis (25/4) pukul 20:59 (Waktu Beijing) dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di barat laut Tiongkok, demikian diumumkan Badan Antariksa Berawak Tiongkok (CMSA) pada hari Rabu (24/4).
Pesawat luar angkasa ini akan membawa tiga astronot, yaitu Ye Guangfu, Li Cong dan Li Guangsu ke stasiun luar angkasa Tiangong milik Tiongkok. Bersama mereka, ada satu anggota yang unik, yaitu ikan zebra.
"Kami bisa memelihara ikan di stasiun luar angkasa karena stasiun ini memiliki banyak lemari ilmiah yang bisa mendukung berbagai macam tes dan eksperimen di orbit, termasuk pada makhluk kecil dan serangga. Salah satu tugas kami kali ini adalah memelihara ikan di orbit," kata Ye, komandan misi Shenzhou-18.
Para ilmuwan Tiongkok memilih ikan zebra untuk eksperimen sains kehidupan di luar angkasa karena makhluk ini adalah salah satu organisme model yang paling sering digunakan untuk studi genetik dan perkembangan. Ikan itu dikenal karena kemampuan regenerasinya yang unik dan perkembangan embrionya yang cepat.
Selain itu, ikan zebra memiliki jaringan, organ, dan sistem yang mirip dengan manusia, dan telurnya transparan sehingga memungkinkan para peneliti untuk secara langsung mengamati proses perkembangan embrionya.
Dari proyek ini, para peneliti Tiongkok berharap untuk mengetahui efek gravitasi mikro pada pertumbuhan ikan dan membuat terobosan dalam membesarkan vertebrata di luar angkasa.
"Setelah memasuki stasiun luar angkasa, kami akan berkoordinasi dan bekerja sama dengan tim di bumi untuk melakukan proyek eksperimen, termasuk pemasangan peralatan, pengamatan, dan pengumpulan serta pengiriman data. Kami akan menyelesaikan penelitian ini melalui interaksi yang erat antara ruang angkasa dan bumi. Saya pikir ini akan menjadi proyek yang sangat menarik," kata Ye.
Para astronot akan mengumpulkan telur-telur yang dihasilkan oleh ikan zebra dan membawanya kembali ke Bumi untuk diteliti lebih lanjut. Sementara itu, sistem eksperimental proyek ini akan dilengkapi dengan kamera, yang akan mengirimkan gambar secara real-time kepada para peneliti di Bumi.
"Ini akan menjadi yang pertama kalinya kami membangun ekosistem akuatik di orbit untuk ikan zebra. Jika berhasil, kami berharap ini akan menjadi platform eksperimental kecil untuk studi in-orbit pada ikan serta penelitian tentang makhluk serupa lainnya. Saya pikir ini akan sangat berharga," kata Zhang Tao, seorang peneliti di Shanghai Institute of Technical Physics di bawah Chinese Academy of Sciences.
Rencananya, Tiongkok juga akan melakukan penelitian di orbit pada serangga dan hewan kecil lainnya.
"Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa di luar angkasa, ada serangga dan hewan kecil lainnya selain manusia. Sangat fantastis untuk menyelesaikan tugas dengan mereka di stasiun luar angkasa kami," kata Ye.
