Beijing, Bharata Online - Atlet ski gaya bebas Tiongkok, Xu Mengtao dan Wang Xindi, mengatakan mereka akan berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin berikutnya setelah mencetak sejarah di Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026 yang baru saja berakhir sebagai pasangan suami istri yang memenangkan medali emas individu terpisah dalam disiplin yang sama di Olimpiade yang sama.
Wang melakukan lompatan yang hampir sempurna untuk memenangkan medali emas ski gaya bebas aerial putra di Olimpiade Musim Dingin hanya dua hari setelah istrinya, Xu, meraih podium teratas putri dalam disiplin yang sama. Berbicara kepada China Media Group, Xu dan Wang mengungkapkan rencana mereka ke depan.
"Rencana bersama kami adalah kami berdua akan terus maju. Tujuan kami selanjutnya adalah berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin Pegunungan Alpen Prancis 2030," kata Xu.
Xu, 35 tahun, telah berkompetisi selama lima siklus Olimpiade, sementara Wang, 30 tahun, telah bertahan selama tiga siklus. Menurutnya, akan sangat keren jika dia masih bisa berdiri di panggung Olimpiade Musim Dingin pada usia 40 tahun.
Kedua pemain ski itu memiliki jalur yang sangat mirip. Keduanya berlatih senam sejak kecil sebelum beralih ke ski gaya bebas aerial. Mereka bertemu pada tahun 2007 di tim nasional. Perjalanan Olimpiade mereka bertemu di Olimpiade Musim Dingin Pyeongchang 2018. Sebelum itu, Xu telah berkompetisi dua kali, finis di urutan keenam dan kemudian memenangkan medali perak. Namun, di PyeongChang, ia berada di urutan kesembilan, sementara Wang finis di urutan ke-14. Selama siklus Olimpiade berikutnya hingga Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022, keduanya menjadi pasangan.
Di Olimpiade Musim Dingin Beijing, Xu memenangkan medali emas Olimpiade pertama dalam ski gaya bebas aerial putri untuk Tiongkok setelah empat siklus Olimpiade, empat operasi besar, dan 16 tahun ketekunan.
Namun, bagi Wang, Beijing meninggalkan urusan yang belum selesai. Ia masih dalam masa pemulihan selama Olimpiade setelah menjalani operasi pada tahun 2021. Ia kembali finis di urutan ke-14 untuk Olimpiade kedua berturut-turut, dan terjerumus ke dalam keraguan diri yang mendalam.
Wang mengaku sempat berpikir untuk berhenti dan mengatakan ada beberapa kali ia menjadi sangat emosional. Xu mengatakan keduanya melewati masa-masa sulit dalam karier mereka bersama-sama.
"Ketika keadaan sulit, kami akan meluangkan waktu untuk duduk dan membicarakan semuanya, menggali penyebab kemunduran atau kesulitan tersebut. Kami banyak berbicara, tentang segala hal. Setiap kali kami berbicara, kami akan menemukan jalan keluar," ujar Xu.
Setelah Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022, pasangan ini mengumumkan pernikahan mereka. Setelah istirahat singkat, mereka kembali berlatih bersama untuk Milan-Cortina. Xu bertekad untuk mempertahankan gelar, sementara Wang bertujuan untuk mencapai podium.
"Yang membuat saya terus maju adalah keajaiban Olimpiade. Mungkin benih kemenangan telah tertanam dalam diri saya sejak kecil, saya jatuh cinta dengan ski aerial, dan dengan momen melihat bendera nasional berkibar dan mendengar lagu kebangsaan diputar. Bagi saya, hanya berpartisipasi dalam Olimpiade Musim Dingin 2026 saja sudah merupakan sesuatu yang luar biasa," kata Xu.
Di Milan-Cortina, baik Xu maupun Wang turun ke lintasan aerial sebagai anggota inti tim Tiongkok. Dalam super final enam pemain ski pada malam 18 Februari 2026, Xu mempertahankan gelar freeski aerial putri dengan gerakan back full-full-full yang sempurna, mencetak 112,90 poin. Saat bendera nasional Tiongkok berkibar dan lagu kebangsaan Tiongkok diputar selama upacara pemberian medali, air mata mengalir di wajahnya.
Xu mengatakan bahwa pada saat itu, empat tahun terakhir terputar seperti film di kepalanya. Dia mengatakan bahwa mampu memberikan medali emas kepada tim Tiongkok di Olimpiade Musim Dingin membuat semuanya berharga.
"Saya merasa sangat bangga pada diri sendiri. Ini tentang gairah, dedikasi, dan keinginan untuk mencapai kehebatan, untuk menjadi legenda, untuk menciptakan kemungkinan tak terbatas pada momen penting dalam karier saya ini. Ketika saya melihat kembali perjalanan hidup saya yang satu-satunya ini, mungkin ketika saya berusia 40 tahun, saya berharap akan dipenuhi dengan kenangan indah tentang aerials. Saya tidak ingin kesuksesan saya hanya didefinisikan oleh medali emas, termasuk yang ini. Saya percaya pada nilai semangat juang. Terkadang ketika teman dan keluarga saya mengatakan hal-hal seperti, 'Taotao, kamu masih berlatih? Bagaimana kamu bisa begitu hebat?' atau 'Kamu sudah berkompetisi (lima) kali', saya akan menganggapnya sebagai pujian," jelasnya.
Kata-kata Xu tersebut menyentuh hati suaminya yang mengaku merasa lebih kagum ketimbang sedih.
"Itu tidak benar-benar menyakiti hati saya; itu lebih merupakan rasa kagum. Saya merasa perspektifnya berbeda dari saya. Dia seperti mendaki gunung, dan berdiri di puncak gunung, lalu melanjutkan untuk menaklukkan gunung lain. Itulah sesuatu yang benar-benar saya kagumi," katanya.
Dua hari setelah meraih podium teratas di kategori putri, Xu pergi ke lokasi pertandingan untuk mendukung suaminya di final aerials putra.
Wang menampilkan lompatan yang hampir sempurna dengan tingkat kesulitan 5.1, mencetak 132,60 poin, poin tertinggi malam itu, untuk memenangkan medali emas ski gaya bebas aerials putra. Saat hasil dikonfirmasi, Xu berlari ke arahnya, dan keduanya berpelukan erat.
Ketika pasangan ini sedang mempersiapkan diri untuk Olimpiade Musim Dingin berikutnya pada tahun 2030, Xu mengatakan bahwa ia sudah memiliki visi untuk hidupnya setelah olahraga.
"Saya telah menetapkan batasan untuk diri saya sendiri: mungkin saya akan berkompetisi hingga usia 40 tahun. Setelah itu, hidup saya akan berfokus pada keluarga: menghabiskan waktu bersama orang tua, membesarkan anak-anak. Itulah masa depan yang saya nantikan, dan itu membuat saya sangat bahagia," ungkap Xu.
