HEFEI, Radio Bharata Online — Menjelang musim dingin, sebuah pabrik jahe di Tongling, provinsi Anhui, menyimpan hampir 5 metrik ton benih jahe putih di sebuah bangunan berdinding tanah dan beratap genteng.
Bangunan yang oleh penduduk setempat disebut “paviliun jahe” ini dipanaskan dengan api kayu yang mengeringkan dan menghangatkan benih untuk persiapan penanaman pada musim semi mendatang.
Jin Rulin, pewaris teknik produksi jahe putih Tongling di tingkat provinsi, mengatakan ada 29 langkah yang terlibat dalam budidaya dan pengolahan jahe.
“Dari penyimpanan jahe di loteng hingga penjemuran jahe yang dipanen, setiap langkah sangatlah penting,” kata Jin.
Teknik Tongling, yang dipraktikkan selama lebih dari 2.000 tahun, baru-baru ini diakui oleh Organisasi Pangan dan Pertanian PBB sebagai Sistem Warisan Pertanian yang Penting Secara Global.
Bagi masyarakat setempat, ini bukan hanya kekayaan budaya tetapi juga penting bagi penghidupan mereka.
Pabrik jahe mengolah jahe putih segar dalam toples besar yang dipanen pada bulan September. Potongan jahe yang terkenal dengan ukurannya yang besar dan kulitnya yang tipis ini dijadikan berbagai produk dan didistribusikan secara nasional.
“Ini adalah musim puncak produksi dan penjualan jahe putih Tongling,” kata Jin, yang mengelola lahan sekitar 6,7 hektar yang menghasilkan hampir 5 ton jahe putih sebulan.
Sambil mempertahankan esensi metode tradisional, Jin telah berinovasi dengan mengeksplorasi rasa, kemasan, dan turunan produk baru, meluncurkan lebih dari selusin produk terkait jahe putih.
Upayanya telah meningkatkan lapangan kerja lokal, melibatkan lebih dari 300 rumah tangga di industri jahe, dan menghasilkan penjualan tahunan hampir 8 juta yuan (1,1 juta dolar AS).
Industri jahe yang berkembang pesat di Tongling telah mengalami pertumbuhan besar dalam beberapa tahun terakhir. Area yang ditanami mencapai lebih dari 386,7 hektar tahun lalu, dengan total output senilai 180 juta yuan. Lebih dari 2.600 rumah tangga petani dan 35 perusahaan pengolahan dan penjualan terlibat dalam industri ini.
Semakin banyak generasi muda yang menggabungkan cara tradisional dengan inovasi dan kemajuan teknologi.
Empat tahun lalu, pengusaha Cheng Ling, yang saat itu berusia 33 tahun, kembali ke kampung halamannya di Datong, pinggiran kota Tongling, bersama istrinya.
Mereka mendirikan merek mereka sendiri, yang telah berkembang dari produk jahe konvensional menjadi produk baru seperti anggur beras jahe dan parfum jahe.
Mereka memproduksi hampir 25 ton produk jahe setiap tahunnya dan menggunakan kekuatan internet untuk menjangkau khalayak nasional.
Menyadari pentingnya mendidik masyarakat tentang kerajinan kuno, Cheng dan istrinya telah menyelenggarakan kegiatan pendidikan berdasarkan budidaya dan pengolahan jahe putih Tongling. Hampir 2.000 siswa telah menghadirinya.
“Para pengrajin yang lebih tua melestarikan tradisi, dan apa yang dapat kita lakukan sebagai generasi muda adalah mempercepat dan melakukan perubahan,” kata Cheng, seraya menambahkan bahwa mereka sedang berupaya untuk mempromosikan produk dan budaya jahe putih secara online, dan menggunakan teknologi modern seperti digital manajemen untuk meningkatkan efisiensi.
