Beijing, Radio Bharata Online - Para ahli paleontologi Tiongkok telah menemukan sebuah fosil baru dalam evolusi burung dalam bentuk fosil avialan yang ditemukan di Provinsi Fujian, Tiongkok timur.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Nature pada 6 September 2023, para peneliti dari Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP) di Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok dan Fujian Institute of Geological Survey (FIGS) mengidentifikasi dan menganalisis fosil theropoda avialan berusia 150 juta tahun yang ditemukan di Zhenghe County, Fujian.
Avialans mencakup semua burung dan kerabat dinosaurus yang termasuk dalam clade Avialae. Spesies baru ini, yang diberi nama Fujianvenator prodigiosus, menunjukkan kumpulan morfologi yang aneh yang dimiliki oleh avialans lain bersama dengan troodontids dan dromaeosaurids, dua kelompok dinosaurus bersayap lainnya.
"Fujianvenator prodigiosus adalah sejenis avialan yang hidup di akhir periode Jurassic. Sejauh ini, hanya sedikit fosil avialan dari Periode Jurassic yang ditemukan di seluruh dunia. Hanya tiga tempat di dunia yang menyimpan fosil tersebut. Salah satunya adalah Yanliao Biota, yang meliputi sebagian Provinsi Liaoning dan Provinsi Hebei di Tiongkok. Yang lainnya adalah Batu Kapur Solnhofen di Jerman, dan tempat penemuan Fujianvenator prodigiosus adalah yang ketiga," kata peneliti Wang Min dari IVPP.
"Dengan memulihkan seluruh geografi global Jurassic, kami menemukan bahwa Fujianvenator prodigiosus mewakili aves Jurassic yang paling selatan secara geografis yang pernah tercatat," tambahnya.
Fosil avialan tertua yang ditemukan di Biota Yanliao berasal dari sekitar 160 juta tahun yang lalu, dan fosil burung primitif paling awal yang ditemukan di Biota Jehol sekitar 130 juta tahun yang lalu, menyisakan jeda sekitar 30 juta tahun dalam evolusi dari dinosaurus ke burung.
"Dipastikan bahwa Fujianvenator prodigiosus hidup antara 148 juta hingga 150 juta tahun yang lalu, sehingga mengisi kekosongan tersebut. Selain itu, ia terdistribusi di posisi paling selatan untuk avaran yang pernah tercatat, yang sangat memperluas ruang distribusi avaran. Hal ini sangat berarti bagi penelitian kami selanjutnya mengenai distribusi geografis, evolusi dan migrasi," kata Xu Liming dari FIGS, penulis utama penelitian ini.
Selain Fujianvenator prodigiosus, tim peneliti juga menemukan banyak fosil vertebrata lain, termasuk teleost, testudines, dan choristoderes. Para peneliti menamai kelompok tersebut sebagai Fauna Zhenghe, yang juga merupakan Fauna paling selatan dan terbaru secara geologis dengan fosil Avialan dari periode Jura yang ditemukan sejauh ini di dunia.
