Beasiswa Tiongkok

Bayangkan, seorang mahasiswa dari Indonesia mendapatkan kesempatan kuliah di luar negeri tanpa harus mengeluarkan biaya pendidikan, mendapatkan tempat tinggal, asuransi kesehatan, bahkan memperoleh uang saku setiap bulan yang jika dikonversikan nilainya mencapai jutaan rupiah. Menariknya, kesempatan seperti ini bukan hanya diberikan kepada mahasiswa dari negara maju, tetapi juga terbuka bagi anak-anak muda dari berbagai negara berkembang. Inilah salah satu kesempatan yang ditawarkan oleh Tiongkok melalui program beasiswa pemerintahnya.

Namun, muncul sebuah pertanyaan besar. Mengapa Tiongkok begitu serius membuka pintu universitasnya bagi mahasiswa asing, bahkan bersedia menginvestasikan dana yang tidak sedikit untuk membiayai pendidikan mereka? Apakah ini sekadar bentuk kerja sama pendidikan, atau sebenarnya ada strategi besar yang sedang dibangun Tiongkok untuk memperkuat posisinya dalam persaingan dunia?

Untuk memahami hal tersebut, kita perlu melihat bagaimana perkembangan pendidikan tinggi Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir. Sebab, negara yang dahulu lebih sering dipandang sebagai tempat memproduksi barang-barang murah, kini telah berubah menjadi salah satu pusat ilmu pengetahuan, teknologi, penelitian, dan inovasi terbesar di dunia. Universitas-universitasnya semakin diperhitungkan bahkan mendunia, fasilitas riset hingga inovasinya semakin maju, dan pemerintahnya semakin aktif menarik mahasiswa serta talenta dari berbagai penjuru dunia untuk belajar mengenal Tiongkok secara langsung.

Dalam pesan yang disampaikan kepada 45 perwakilan mahasiswa asing dari 32 negara di Universitas Peking pada Juni 2021, Presiden Tiongkok Xi Jinping mendorong mereka untuk memahami Tiongkok secara lebih mendalam, membagikan pengalaman mereka kepada masyarakat internasional, serta ikut mempererat persahabatan antarmasyarakat berbagai negara.

Pesan ini memperlihatkan bahwa bagi Presiden Xi, mahasiswa asing bukan hanya orang yang datang untuk memperoleh gelar akademis, melainkan juga bagian penting dari hubungan persahabatan dan pertukaran pengetahuan antarbangsa. 

Arah kebijakan tersebut kemudian semakin diperkuat melalui program internasionalisasi pendidikan. Pemerintah Tiongkok tidak hanya berusaha meningkatkan kualitas universitasnya, tetapi juga memperluas kerja sama dengan lembaga pendidikan dunia dan menarik lebih banyak talenta internasional, khususnya di bidang sains, teknologi, dan teknik.

Makanya, pada November 2023 di San Francisco, Presiden Xi membuat sebuah gebrakan besar. Dia pasang target ambisius, membawa 50.000 pemuda Amerika Serikat ke Tiongkok dalam waktu lima tahun. Hasilnya? Tentu mengejutkan, karena target itu tercapai hanya dalam waktu dua setengah tahun saja, artinya dua kali lipat lebih cepat dari rencana awal.

Tidak berhenti sampai disitu, setahun kemudian saat berkunjung ke Prancis, Presiden Xi kembali buat target baru, mendatangkan 10.000 pemuda Prancis dalam waktu tiga tahun. Ini membuktikan satu hal, keterbukaan pendidikan bagi Tiongkok bukan cuma slogan politik di atas kertas, tapi strategi nyata yang langsung dieksekusi di lapangan.

Hasilnya pun mulai terlihat. Pada tahun 2026, pemerintah Tiongkok mengumumkan bahwa selama tahun akademik 2024–2025 terdapat sekitar 380.000 mahasiswa internasional dari 191 negara dan wilayah yang mengikuti pendidikan maupun program pertukaran di Tiongkok. Angka ini menunjukkan betapa luasnya jangkauan pendidikan Tiongkok saat ini.

Lalu, apa yang membuat semakin banyak mahasiswa asing tertarik datang ke negara tersebut? 

Salah satu jawabannya adalah fasilitas beasiswa yang sangat menarik. Melalui Chinese Government Scholarship (CGS), yakni beasiswa pemerintah Tiongkok, mahasiswa internasional yang memenuhi persyaratan dapat memperoleh pembebasan biaya kuliah, fasilitas asrama atau bantuan akomodasi, asuransi kesehatan, serta tunjangan hidup bulanan.

Besarnya tunjangan tersebut juga cukup menarik. Untuk mahasiswa S1, tunjangannya sekitar 2.500 yuan per bulan atau setara Rp6,7 juta. Mahasiswa S2 memperoleh sekitar 3.000 yuan atau setara Rp8,1 juta, sedangkan mahasiswa S3 memperoleh sekitar 3.500 yuan atau setara Rp9,5 juta. Bayangkan, seorang mahasiswa dari keluarga sederhana di Indonesia memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan tinggi di luar negeri tanpa harus menanggung seluruh biaya pendidikan dan kebutuhan hidupnya sendiri. Tentu ini merupakan kesempatan yang sangat berharga.

Memang, tidak semua mahasiswa asing otomatis mendapatkan fasilitas tersebut. Ada berbagai jenis beasiswa, baik yang ditanggung pemerintah pusat, pemerintah daerah, maupun universitas, dengan persyaratan dan cakupan pembiayaan yang berbeda. Namun, keberadaan program beasiswa penuh ini menunjukkan keseriusan Tiongkok dalam membuka akses pendidikan bagi talenta internasional.

Menariknya lagi, Indonesia termasuk salah satu negara yang memiliki hubungan pendidikan cukup kuat dengan Tiongkok. Berdasarkan keterangan perwakilan Indonesia di Beijing pada Januari 2026, jumlah mahasiswa Indonesia yang sedang belajar di Tiongkok telah mencapai sekitar 20.000 orang. Angka ini menunjukkan peningkatan yang sangat berarti dibandingkan 15.050 mahasiswa Indonesia yang tercatat pada tahun 2018. Artinya, semakin banyak anak muda Indonesia yang mulai melihat Tiongkok sebagai salah satu tujuan pendidikan yang menjanjikan. 

Ini terjadi bukan tanpa alasan, selama ini kita tau bahwa Amerika Serikat, Inggris, dan sejumlah negara Eropa memang dikenal sebagai tujuan utama pendidikan internasional. Universitas seperti Harvard, Massachusetts, Stanford, Oxford, dan Cambridge mempunyai reputasi akademis yang sangat kuat. Namun, Tiongkok kini menawarkan alternatif yang semakin kompetitif, terutama dari sisi biaya pendidikan, fasilitas penelitian, perkembangan teknologi, inovasi, kecerdasan buatan, dan kedekatan universitas dengan industri.

Kita bisa lihat kampus seperti Universitas Tsinghua, Universitas Peking, Universitas Zhejiang, dan Universitas Shanghai Jiao Tong. Kampus-kampus tersebut bukan lagi sekadar institusi pendidikan regional. Mereka telah menjadi pusat penelitian dan pengembangan teknologi yang diperhitungkan secara internasional bahkan mendunia.

Universitas Tsinghua misalnya, sekarang resmi dinobatkan sebagai universitas nomor satu di dunia untuk bidang kecerdasan buatan dan ilmu komputer, menyingkirkan Institut Teknologi Massachusetts (MIT) dari Amerika Serikat. Bahkan, dalam indeks sitasi ilmiah dunia, Universitas Tsinghua kini bertengger di peringkat ke-2 dunia tepat di bawah Universitas Harvard untuk jumlah publikasi ilmiah global yang masuk dalam kategori top 1% paling berpengaruh di bidang sains.

Sementara, Universitas Peking nangkring di peringkat 13 besar dunia berkat riset sains murninya. Sedangkan, Zhejiang dan Shanghai Jiao Tong kini konsisten masuk jajaran Top 5 Global untuk ilmu komputer dan teknik. Mereka bukan lagi kampus jago kandang, tapi pusat riset dunia yang menentukan masa depan teknologi global.

Artinya, Tiongkok kini tidak hanya modal 'bakar duit' buat kasih beasiswa. Kualitas akademiknya ternyata sudah berada di level yang bikin universitas Barat ketar-ketir, khususnya di bidang Sains, Teknologi, Teknik, dan Matematika atau STEM.

Dengan demikian, mahasiswa yang belajar teknik, ilmu komputer, kecerdasan buatan, energi, robotika, maupun teknologi material memiliki kesempatan untuk berada di lingkungan negara yang industri teknologinya berkembang sangat pesat dan maju.

Sebagai contoh, Tiongkok merupakan salah satu pusat utama industri kendaraan listrik dan baterai dunia. Perusahaan seperti BYD dan CATL telah menjadi pemain besar dalam industri tersebut. Begitu pula perkembangan robotika, teknologi komunikasi, kereta cepat, hingga energi terbarukan.

Maksudnya, mahasiswa yang mempelajari bidang-bidang tersebut tidak hanya memperoleh teori dari buku atau ruang kuliah, tetapi juga berkesempatan memahami perkembangan teknologi yang diterapkan secara nyata dalam industri. Inilah salah satu keunggulan lingkungan pendidikan Tiongkok yang sangat menarik, khususnya bagi mahasiswa dari negara berkembang seperti Indonesia.

Tetapi, apakah semua ini hanya menguntungkan mahasiswa asing? Tentu tidak, justru di sinilah kita mulai memahami kepentingan strategis Tiongkok yang jauh lebih besar dan hasilnya tentu saja lebih bersifat jangka panjang.

Ketika seorang mahasiswa asing menghabiskan waktu bertahun-tahun belajar di Tiongkok, ia bukan hanya memperoleh ilmu pengetahuan. Ia juga mengenal bahasa Mandarin, budaya masyarakatnya, sistem pendidikan, perkembangan industri, serta cara negara tersebut membangun ekonominya.

Ketika kembali ke negara asal, sebagian dari mereka mungkin menjadi dosen, ilmuwan, peneliti, pengusaha, insinyur, atau bahkan pengambil keputusan. Mereka membawa pengetahuan dan pengalaman yang diperoleh selama berada di Tiongkok.

Bagi Tiongkok, hubungan seperti ini memiliki nilai yang sangat besar. Sebab, hubungan antarnegara tidak hanya dibangun melalui perdagangan, investasi, dan kerja sama pemerintahan, tetapi juga melalui hubungan antarmanusia.

Inilah yang dikenal sebagai soft power atau kekuatan lunak. Sebuah negara dapat memperluas pengaruhnya bukan hanya melalui kekuatan militer atau ekonomi, tetapi juga melalui pendidikan, budaya, ilmu pengetahuan, dan daya tarik yang dimilikinya.

Dengan memberikan kesempatan pendidikan kepada mahasiswa asing, Tiongkok sekaligus membangun jaringan internasional yang berpotensi bertahan selama puluhan tahun. Seorang mahasiswa yang pernah belajar di Tiongkok bisa saja kelak menjadi mitra penelitian, pengusaha, atau penghubung kerja sama ekonomi antara negaranya dengan Tiongkok.

Selain itu, Tiongkok juga membutuhkan talenta global untuk mempertahankan kemajuan teknologi dan industrinya. Persaingan dunia saat ini tidak lagi hanya ditentukan oleh siapa yang mempunyai sumber daya alam paling banyak atau modal paling besar. 

Negara yang mampu menghasilkan ilmuwan, insinyur, peneliti, dan inovator berkualitas akan mempunyai keunggulan yang sangat menentukan masa depan. Dan jika kita melihat perkembangan penelitian ilmiah Tiongkok, kemajuannya memang luar biasa.

Menurut Nature Index tahun 2026, berdasarkan kontribusi publikasi ilmiah sepanjang tahun 2025, Tiongkok diketahui menempati peringkat pertama dunia dalam indikator penelitian yang dicakupnya, dengan Nature Index Share sekitar 52.735,17. Sementara Amerika Serikat berada di posisi kedua dengan sekitar 26.006,15.

Ini membuktikan secara ilmiah bahwa kontribusi riset berkualitas tinggi dari Tiongkok secara sah telah mencapai lebih dari 2 kali lipat kontribusi Amerika Serikat di jurnal-jurnal Nature Index. Dominasi mutlak ini didorong oleh penguatan masif Tiongkok di bidang sains terapan, kimia, dan fisika.

Namun, kita juga perlu melihat indikator lainnya. Dalam daftar Highly Cited Researchers 2025 yang diterbitkan Clarivate, Amerika Serikat masih unggul dengan sekitar 2.670 peneliti, sementara Tiongkok daratan memiliki sekitar 1.406 peneliti.

Ini menunjukkan bahwa Amerika masih memiliki kekuatan besar dalam menghasilkan penelitian yang sangat berpengaruh, meskipun Tiongkok terus memperkecil kesenjangan dalam persaingan ilmu pengetahuan dan penelitian.

Yang tidak kalah menarik, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok bahkan menjadi salah satu institusi dengan jumlah peneliti Highly Cited Researchers terbanyak di dunia, yaitu sekitar 258 orang berdasarkan daftar tersebut.

Fakta-fakta ini menunjukkan bahwa Tiongkok tidak hanya membangun gedung universitas yang megah atau memberikan beasiswa kepada mahasiswa asing. Tiongkok sedang membangun kekuatan ilmu pengetahuan melalui investasi besar dalam penelitian, pendidikan, dan pengembangan sumber daya manusia atau SDM.

Lalu, bagaimana dengan Indonesia? Apa yang seharusnya kita dapatkan dari semakin terbukanya kesempatan pendidikan di Tiongkok? Menurut kami, ini merupakan kesempatan yang tidak boleh disia-siakan. Indonesia sedang membutuhkan semakin banyak ilmuwan, insinyur, peneliti, dan tenaga ahli untuk mendukung pembangunan nasional.

Kita membutuhkan generasi yang mampu mengembangkan teknologi baterai, kendaraan listrik, kereta cepat, robotik, kecerdasan buatan, semikonduktor, energi terbarukan, industri manufaktur, hingga teknologi kesehatan.

Karena itu, mahasiswa Indonesia yang memperoleh pendidikan di Tiongkok seharusnya tidak hanya mengejar gelar atau pengalaman tinggal di luar negeri. Mereka juga perlu mempersiapkan diri untuk membawa pulang ilmu pengetahuan, kemampuan teknologi, dan pengalaman yang dapat diterapkan di tanah air suatu saat nanti.

Bayangkan jika semakin banyak lulusan Indonesia dari universitas-universitas terkemuka Tiongkok kemudian menjadi peneliti BRIN, dosen di perguruan tinggi, ahli industri, atau pendiri perusahaan teknologi. Maka manfaat pendidikan internasional tersebut tidak hanya dirasakan oleh individu yang memperoleh beasiswa, tetapi juga oleh masyarakat dan negara secara keseluruhan.

Oleh karena itu, ada satu pelajaran penting yang bisa kita ambil dari strategi Tiongkok. Sebuah negara tidak akan mampu mempertahankan kemajuan hanya dengan membangun pabrik, jalan raya, gedung pencakar langit, atau membeli teknologi dari negara lain. Negara harus membangun manusia yang mampu menciptakan, mengembangkan, dan menguasai teknologi tersebut.

Tiongkok memahami bahwa investasi dalam pendidikan adalah investasi untuk masa depan. Melalui universitas, penelitian, beasiswa, dan kerja sama internasional, Tiongkok sedang memperkuat fondasi SDM sekaligus membangun hubungan jangka panjang dengan berbagai negara.

Bagi Indonesia, langkah yang paling tepat bukan sekadar mengagumi keberhasilan tersebut, melainkan memanfaatkannya sebagai peluang untuk memperkuat kemampuan bangsa sendiri dengan cara memperkuat SDM kita melalui pendidikan.

Kita perlu memperluas kerja sama pendidikan dengan Tiongkok dan negara-negara lainnya, mengirim lebih banyak generasi muda untuk menguasai ilmu pengetahuan, kemudian memastikan mereka mendapatkan ruang untuk berkontribusi dalam pembangunan nasional.

Sebab, pada akhirnya, kekuatan sebuah bangsa bukan hanya diukur dari seberapa besar ekonominya atau seberapa canggih teknologinya, tetapi juga dari seberapa mampu bangsa tersebut mencetak manusia-manusia yang menguasai ilmu pengetahuan dan menciptakan masa depan.

Dan inilah pelajaran terbesar dari perkembangan pendidikan Tiongkok, bahwasanya negara yang serius berinvestasi pada manusia hari ini sebenarnya sedang mempersiapkan kekuatan dan kemandirian untuk generasi masa depan.