Tianjin, Radio Bharata Online - Survei Geologi Tiongkok dari Kementerian Sumber Daya Alam pada hari Jum'at (19/1) mengumumkan bahwa sekelompok ilmuwan Tiongkok telah menemukan mineral silikat baru yang paling kaya akan cerium dari sebuah tambang tanah jarang di Provinsi Henan, Tiongkok tengah.
Mineral tersebut telah disetujui oleh Asosiasi Mineralogi Internasional dan diberi nama Batu Ni Pei untuk menghormati Profesor Ni Pei, seorang ahli geologi Tiongkok yang terkemuka.
Batu Ni Pei adalah mineral yang mengandung cerium dengan warna mulai dari merah muda hingga coklat kemerahan. Batu ini memegang rekor kandungan cerium tertinggi di antara mineral silikat yang ditemukan di alam, dan memiliki nilai ilmiah yang tinggi di bidang material baru.
"Kami mengambil beberapa sampel batuan dengan kekerasan dan warna yang berbeda ketika kami bekerja di lapangan. Kemudian kami melakukan analisis pada sampel tersebut dan menemukan elemen yang tidak biasa yang tidak ada dalam database kami. Kami mempelajarinya dari aspek fisika, kimia, dan struktur kristal. Dalam prosesnya, kami yakin bahwa mineral baru itu memang ada," kata Ren Junping, insinyur senior dari Tianjin Center of the China Geological Survey.
Karena komponen kimia dan struktur kristalnya yang unik, yang berbeda dari mineral yang telah ditemukan sebelumnya, Asosiasi Mineralogi Internasional telah merevisi definisi mineral dalam keluarga Batu Ni Pei.
"Penemuan mineral baru ini tidak hanya memperkaya disiplin ilmu geologi, tetapi juga ilmu fisika dan kimia zat padat. Hal ini dapat meningkatkan kesadaran akan ilmu kebumian. Cerium adalah mineral tanah jarang dan terutama digunakan untuk material baru. Ini dapat digunakan secara luas dalam industri strategis dan industri yang sedang berkembang, dan memiliki nilai ekonomi," kata Zhang Qizhuan, Wakil Direktur Tianjin Center of the China Geological Survey.
Tanah jarang, yang sering disebut "emas industri", memiliki sifat fisikokimia yang baik dan dapat sangat meningkatkan kualitas dan kinerja material lainnya.
Dianggap sebagai "vitamin industri modern", tanah jarang dapat digunakan secara luas dalam bidang kedirgantaraan, manufaktur maju, dan energi baru. Mereka juga merupakan mineral utama yang memiliki kepentingan strategis bagi Tiongkok.
