Beijing, Bharata Online - Dai Zheng, Komandan Utama Misi Zhuque-3, mengatakan penerbangan perdana roket Zhuque-3 buatan Tiongkok yang dapat digunakan kembali, yang juga merupakan upaya pertama negara itu untuk memulihkan tahap orbital roket pembawa, telah mencapai terobosan penting meskipun terjadi kegagalan pada tahap akhir.
Zhuque-3 adalah kendaraan peluncuran cair berkapasitas besar dan berbiaya rendah yang dapat digunakan kembali, yang dikembangkan sendiri oleh Tiongkok untuk menempatkan konstelasi satelit skala besar.
Roket Zhuque-3 lepas landas dari zona percontohan inovasi ruang angkasa komersial Dongfeng, dekat Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di barat laut Tiongkok.
Setelah penyalaan dan lepas landas, tahap pertama dan kedua roket terpisah dalam waktu sekitar 130 detik. Tahap kedua melanjutkan untuk menyelesaikan misi penyisipan orbital, sementara tahap pertama memulai perjalanan kembali.
Bagian yang dapat digunakan kembali muncul tepat waktu. Namun demikian, pendorong tahap pertamanya mengalami pembakaran anomali selama pemulihan, gagal mencapai pendaratan yang mulus di landasan pendaratan.
Menurut Dai, yang juga CEO LandSpace, perancang roket tersebut, yang memberikan wawancara eksklusif kepada China Central Television (CCTV) di Beijing, penyebab spesifiknya masih dalam penyelidikan.
"Peluncuran ini sebenarnya merupakan upaya pertama China untuk memulihkan tahap pertama dari kendaraan peluncuran yang ditempatkan di orbit. Sejak awal, kami tidak mengharapkan penerbangan perdana ini akan sukses sepenuhnya, ini lebih merupakan upaya eksperimental dan eksplorasi, dan hasilnya agak disayangkan," ujar Dai.
Menurutnya, mendapatkan roket dari kecepatan supersonik hingga mendarat dengan sempurna di tanah adalah tugas yang sangat sulit bagi pengendali roket, dan rekaman yang diperoleh dari roket menunjukkan bahwa Zhuque-3 tidak jauh dari keberhasilan.
"Setelah pemisahan, roket menjalani penyesuaian sikap di ketinggian dan sudut yang tinggi. Setelah penyesuaian sikap, roket dinyalakan pada ketinggian 80 kilometer. Fase penyalaan di ketinggian ini sebenarnya sangat berhasil. Ketika memasuki kisaran 40 kilometer yang lebih rendah, mesin dimatikan. Kemudian memasuki fase meluncur aerodinamis, di mana roket turun dengan kecepatan supersonik, yang sangat cepat pada saat itu, dan kami harus mengandalkan sirip kisi pada roket dan sistem kontrol di dalam pesawat untuk mengendalikan roket," jelasnya.
"Dari ketinggian 40 kilometer hingga tiga kilometer terakhir di atas permukaan tanah, fase penurunan supersonik, kontrol aerodinamis selama fase tersebut sempurna. Pada ketinggian tiga kilometer di atas permukaan tanah, diperlukan penyalaan pendaratan, agak mirip dengan rem darurat. Saat ketinggian turun hingga nol, kecepatan pada dasarnya menurun hingga nol. Baru kemudian kaki pendaratan dapat memanjang untuk menyerap benturan terakhir, memungkinkan roket mendarat dengan utuh. Ini adalah manuver yang sangat menantang untuk kontrol roket. Upaya terakhir kami untuk mengerem gagal, sehingga tidak berfungsi sebagai rem, dan akhirnya jatuh di tepi zona pendaratan, sekitar 40 meter dari pusat pendaratan yang ditentukan," ujar Dai.
Meskipun misi tersebut tidak sepenuhnya berhasil, bagi Dai dan timnya, keberhasilan memasuki orbit juga sangat berarti.
"Tujuan utama misi ini adalah untuk memverifikasi kemampuan roket mencapai orbit yang ditentukan. Ini menunjukkan bahwa roket kami mampu selanjutnya menyediakan layanan kepada pelanggan satelit. Pemulihan adalah cara yang sangat penting bagi perusahaan roket untuk mengurangi biaya, tetapi bagi pelanggan kami, persyaratan mereka adalah Anda mengirimkan kargo, muatan, satelit mereka, ke orbit operasional yang dimaksud. Apakah roket dapat digunakan kembali bukanlah urusan mereka. Bahkan, kami tidak meluncurkan roket dengan muatan nyata kali ini, tetapi dengan muatan tiruan. Bagi industri roket, terutama bagi perusahaan roket komersial swasta seperti kami, penerbangan yang sukses sangat penting untuk menunjukkan kemampuan roket sebelum kami dapat menjualnya. Ini sebenarnya adalah praktik industri," ungkap Dai.
