Tiongkok, Bharata Online - Wahana Tianwen-2 milik Tiongkok telah berhasil mencapai jarak 20 kilometer dari asteroid 2016HO3, memungkinkan wahana tersebut untuk memulai eksplorasi ilmiah setelah perjalanan sekitar 400 hari sejauh sekitar 1 miliar kilometer, demikian diumumkan oleh Badan Antariksa Nasional Tiongkok atau China National Space Administration (CNSA) pada hari Senin (6/7).
Tiongkok meluncurkan misi pengambilan sampel asteroid pertamanya, Tianwen-2, pada 29 Mei 2025, dengan tujuan mencapai berbagai tujuan selama ekspedisi yang berlangsung selama satu dekade: mengumpulkan sampel dari asteroid dekat Bumi 2016HO3 dan menjelajahi komet sabuk utama 311P, yang lebih jauh dari Mars.
Menurut CNSA, selama fase pendekatan, wahana tersebut memperoleh citra asteroid. Tim misi memanfaatkan data navigasi optik yang dikumpulkan selama pendekatan dekat untuk menyempurnakan efemeris asteroid, mengurangi ketidakpastian posisi, yang sebelumnya hanya ditentukan melalui pengamatan berbasis darat, dari ratusan kilometer menjadi skala kilometer.
Dalam perjalanannya menuju asteroid, wahana tersebut melakukan manuver ruang angkasa dalam dan operasi koreksi lintasan. Pada tanggal 6 Juni 2026, Tianwen-2 berhasil mendeteksi asteroid untuk pertama kalinya. Pada tanggal 7 Juni 2026, pada jarak 30.000 kilometer, wahana itu memasuki lintasan koplanar dengan asteroid, sementara pada tanggal 19 Juni 2026, Tianwen-2 mendekati asteroid hingga jarak 2.000 kilometer.
Selanjutnya, CNSA mengatakan wahana tersebut akan secara bertahap melakukan eksplorasi ilmiah yang lebih detail untuk memperoleh data tentang morfologi, komposisi material, dan struktur internal asteroid, meletakkan dasar untuk operasi pengumpulan sampel selanjutnya.
