BEIJING, Radio Bharata Online – Beberapa outlet media Barat tampaknya telah menggali topik mingguan untuk membuktikan bahwa Tiongkok sedang "runtuh". Dan mereka tampaknya mengutip satu hal untuk dihebohkan minggu ini, yakni penurunan populasi. Berpura-pura peduli dengan Tiongkok, media ini sebenarnya menjajakan satu narasi bahwa krisis demografis berarti ekonomi yang goyah dan pembangunan yang mandek. Dan sekali lagi mereka pasti akan kecewa, karena Tiongkok jauh dari kebutuhan untuk panik tentang populasinya.
Beberapa dari laporan media Barat tersebut sampai pada satu kesimpulan, bahwa Tiongkok tidak akan mampu mengungguli AS secara ekonomi.
The New York Times (TNYT), dalam sebuah artikel berjudul "Kemerosotan Tiongkok Menjadi Tak Terbantahkan Minggu Ini." Media itu mengklaim bahwa Tiongkok kemungkinan besar akan menjadi tua sebelum menjadi kaya. Menurut TNYT, populasi yang menurun umumnya berkorelasi dengan penurunan ekonomi, dan kelemahannya akan mempengaruhi ekonomi dunia.
Lucunya, ketika fenomena yang sama pernah terjadi di AS, negara-negara Eropa, atau Jepang dan Korea Selatan, media Barat tidak khawatir.
Sejarah negara-negara maju di Barat telah membuktikan, bahwa ketika masyarakat menjadi lebih kaya dengan taraf hidup yang lebih baik, tingkat kesuburan mereka cenderung menurun.
Data yang dirilis Biro Statistik Nasional Republik Rakyat Tiongkok (National Bureau of Statistics of China), menunjukkan bahwa populasi di Tiongkok daratan mencatat pertumbuhan negatif untuk pertama kalinya dalam 61 tahun, menurun sebesar 850.000 pada tahun 2022. Pada tahun yang sama, jumlah kelahiran mencapai 9,56 juta, menandai pertama kalinya sejak 1950 kelahiran baru turun di bawah 10 juta. Angkanya memang turun, tapi masih jauh lebih besar dari AS - sekitar 3,6 juta kelahiran tahunan dalam beberapa tahun terakhir.
Status Tiongkok sebagai salah satu negara terpadat di dunia tidak akan berubah. Sedikit penurunan populasi tidak akan menyebabkan stagnasi pertumbuhan PDB Tiongkok, dan tidak akan menjadi batu sandungan untuk melampaui ekonomi AS. Jika pembangunan Tiongkok melambat, penurunan populasi tidak akan menjadi alasan utama. Semua sarjana dan orang biasa Tiongkok telah lama mengetahui bahwa hal ini akan datang.
Yuan Xin, seorang profesor dari Institut Kependudukan dan Pembangunan di Sekolah Ekonomi Universitas Nankai, kepada Global Times mengatakan bahwa populasi nasional Tiongkok saat ini berada di sekitar tahap pertumbuhan nol.
Menurut Yuan, beberapa anak muda memutuskan untuk menunda kehamilan karena pandemi. Dengan demikian dimungkinkan untuk melihat peningkatan pertumbuhan populasi dalam dua atau tiga tahun mendatang.
Menurut Prospek Populasi Dunia 2022 PBB, populasi Tiongkok akan tetap lebih besar dari 1,3 miliar pada tahun 2050. Itu sama sekali bukan ukuran populasi yang kecil. Yuan mencatat bahwa dalam 30 tahun ke depan, penurunan populasi Tiongkok akan ringan, dan negara ini masih akan menjadi pasar yang besar. Dengan meningkatnya pendapatan dan daya konsumsi, potensinya yang sangat besar akan tetap tak ternilai.
Memang, faktor-faktor yang menyebabkan rendahnya angka fertilitas, seperti pesatnya peningkatan biaya membesarkan anak, tidak boleh diabaikan. Dan pemerintah telah menemukan cara untuk menghadapi tantangan tersebut. Pada Juli 2021, Tiongkok mengeluarkan keputusan yang mengizinkan pasangan untuk memiliki tiga anak dan meluncurkan berbagai langkah dukungan, mulai dari keringanan pajak hingga lebih banyak pembibitan dan cuti kerja yang fleksibel untuk mendorong kelahiran. (Global Times)
