Beijing, Radio Bharata Online - Para pemain muda Tiongkok merefleksikan pengalaman tak terlupakan mereka saat menghadiri pertandingan persahabatan di Amerika Serikat untuk memperingati ulang tahun ke-52 "Diplomasi Ping-Pong", dengan harapan olahraga ini dapat semakin mempromosikan perdamaian dan persahabatan antara kedua negara terlepas dari perbedaan yang ada.
Bulan lalu, tim tenis meja Universitas Peking pergi ke AS untuk mengikuti kejuaraan Tenis Meja Terbuka AS dan serangkaian perayaan "Diplomasi Pingpong" yang masing-masing diadakan di Washington D.C., San Francisco, dan Los Angeles.
Gong Mingze, salah satu anggota tim, berbagi perjalanan pribadinya dengan olahraga ini dalam sebuah wawancara dengan China Global Television Network (CGTN).
"Ping-pong sangat populer di negara kami. Ibu saya mengatakan bahwa olahraga ini sangat bagus, dan ingin saya menjadi juara dunia berikutnya," kata Gong, yang belajar di Departemen Pendidikan Jasmani dan Penelitian, Universitas Peking.
Gong mulai bermain tenis meja pada usia lima tahun, tidak pernah membayangkan bahwa kecintaannya pada olahraga ini suatu hari nanti akan membuatnya menjadi promotor perdamaian.
"Itu adalah pertama kalinya saya menghadiri kejuaraan Tenis Meja Terbuka AS, sebuah pertandingan internasional bagi saya. Saya berjuang mati-matian pada pertandingan tunggal putra dan tidak menyadari bahwa jari saya terluka. Setelah pertandingan, banyak orang asing yang datang untuk melakukan tos dengan saya," katanya.
Salah satu rekan setim Gong, Zhang Xue'en, juga mengenang masa-masa di Amerika Serikat.
"Saya adalah pemain kidal dengan genggaman tangan terbuka dan pemukul yang memiliki jerawat. Saya bermain ganda putri dengan seorang mahasiswi dari University of Virginia selama tur ke Washington," kata Zhang.
Liu Wei, juara dunia tenis meja tujuh kali dan saat ini menjadi pelatih tim di Universitas Peking, merefleksikan pentingnya pertukaran ping-pong. Ia merangkum perjalanan tersebut dengan dua kata kunci: persahabatan dan perdamaian.
"Kunjungan ke AS ini membuat saya merasa segar. Ada lebih banyak anak-anak dan remaja berbahasa Mandarin yang berpartisipasi dalam olahraga tenis meja. Yang lebih penting lagi, ini meningkatkan persahabatan antara kedua negara melalui olahraga ini. Menurut saya, kata kuncinya adalah persahabatan dan perdamaian," ujarnya.
"Diplomasi Ping-Pong" telah membantu meletakkan dasar untuk membangun hubungan antara Tiongkok dan Amerika Serikat.
Era "Diplomasi Ping-Pong" dimulai ketika pemain tenis meja Amerika Serikat, Glenn Cowan, ketinggalan bus timnya dan diundang oleh pemain Tiongkok, Zhuang Zedong, untuk menumpang bus tim Tiongkok selama Kejuaraan Tenis Meja Dunia ke-31 di Jepang pada tahun 1971.
Pertemuan pemain tenis meja Tiongkok dan AS berujung pada undangan dari pemerintah Tiongkok agar tim AS mengunjungi Tiongkok, dan pencairan kecil ini membantu mencairkan suasana antara pemerintah Tiongkok dan AS saat itu.
