London, Bharata Online - Kepala badan pariwisata nasional Inggris telah menekankan peran penting yang akan dimainkan oleh wisatawan Tiongkok dalam mendorong pemulihan ekonomi dan pertumbuhan jangka panjang Inggris, di tengah ekspektasi peningkatan pertukaran antara kedua belah pihak setelah Tiongkok memperkenalkan pembebasan visa untuk pemegang paspor Inggris.
Patricia Yates, Kepala Eksekutif VisitBritain dan VisitEngland, menyoroti proyeksi badan tersebut tentang peningkatan jumlah pengunjung Tiongkok dalam beberapa bulan mendatang, dan menguraikan upaya yang sedang berlangsung untuk menyambut lebih banyak wisatawan dari Tiongkok di tahun-tahun mendatang.
"Jumlah wisatawan ke Inggris yang kami prediksi akan cukup kuat tahun ini. Jadi, Tiongkok kembali masuk dalam sepuluh pasar utama kami yang bernilai sekitar 1,2 miliar poundsterling (sekitar 27,4 triliun rupiah) bagi perekonomian. Tetapi itu benar-benar awal dari periode pertumbuhan yang berlanjut hingga tahun 2030 dengan (nilai pasar) 2,2 miliar poundsterling (sekitar 50 poundsterling), satu juta pengunjung Tiongkok datang ke Inggris. Jadi, saya pikir melihat pertumbuhan yang kembali dari Tiongkok sangat penting agar pengunjung Tiongkok merasa disambut dan menyadari bahwa Inggris menyambut mereka," ujarnya dalam sebuah wawancara dengan China Global Television Network (CGTN) di London.
Optimisme itu didasarkan pada upaya terarah untuk menarik wisatawan Tiongkok dengan mempromosikan daya tarik budaya unik Inggris, dengan Yates mengatakan bahwa negara tersebut memposisikan diri untuk menawarkan beragam pengalaman yang lebih besar yang disesuaikan dengan preferensi wisatawan Tiongkok, memastikan mereka merasa dihargai dan bersemangat untuk berkunjung.
"Kami berupaya memastikan bahwa kami mempromosikan produk-produk premium di Tiongkok. Jadi, saya pikir Inggris sangat bagus dalam beberapa produk unik yang dapat kita bicarakan. Kami tahu bahwa pengunjung Tiongkok menginginkan pengalaman yang luar biasa dan kami dapat menawarkannya. Sebuah negara kecil dengan pengalaman regional yang sangat baik yang dapat dikunjungi oleh wisatawan Tiongkok. Jadi ya, ini adalah pasar yang kompetitif, tetapi Inggris memiliki budaya, warisan, dan sejarah modern yang hebat. Dan banyak pengalaman yang dapat dinikmati oleh pengunjung Tiongkok," kata CEO tersebut.
Hubungan dan pertukaran antara Inggris dan Tiongkok mendapat dorongan besar setelah kunjungan resmi empat hari Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, ke Tiongkok pada bulan Januari 2026, yang menandai kunjungan pertama perdana menteri Inggris ke negara tersebut dalam delapan tahun.
Kunjungan Starmer tersebut menyaksikan kedua pihak berjanji untuk memperkuat hubungan bilateral dan salah satu hasil yang paling bermanfaat adalah pengumuman bahwa Tiongkok akan memperkenalkan kebijakan bebas visa sepihak untuk warga negara Inggris. Langkah tersebut, yang secara resmi mulai berlaku pada hari Selasa (17/2), memungkinkan pemegang paspor yang memenuhi syarat untuk tinggal hingga 30 hari untuk berbagai keperluan, dan akan berlaku hingga 31 Desember 2026.
Yates percaya bahwa langkah yang disambut baik itu akan sangat mendorong kerja sama pariwisata dan pertukaran antar masyarakat kedua negara.
"Orang-orang memiliki rasa ingin tahu untuk bepergian ke Tiongkok. Dan saya pikir untuk mempermudah dan menunjukkan kembali bahwa orang akan merasa diterima jika mereka pergi ke Tiongkok, akan mendorong orang untuk mengambil kesempatan dan pergi melihat seperti apa Tiongkok sebenarnya," katanya.
