MELBOURNE, Radio Bharata Online - Aryna Sabalenka dari Belarusia mengalahkan Zheng Qinwen dari China 6-3, 6-2 di final tunggal putri di Australia Terbuka di Melbourne, Australia, pada hari Sabtu untuk memenangkan gelar kedua berturut-turut di turnamen tersebut dan juga gelar tunggal Grand Slam keduanya secara keseluruhan.
Sebagai pemain unggulan kedua di nomor putri di Melbourne Park tahun ini, Sabalenka memenangkan semua tujuh pertandingan tanpa kehilangan satu set pun. Faktanya, dia memainkan satu tiebreak hanya dalam satu pertandingan melawan Coco Gauff dari AS di semifinal. Itu adalah satu-satunya pertandingan di turnamen ini di mana Sabalenka kalah lebih dari tiga pertandingan dalam satu set.
Petenis putri Tiongkok Zheng Qinwen bertanding di final tunggal putri melawan Aryna Sabalenka dari Belarusia di Australia Terbuka di Melbourne Park di Melbourne, Australia, 27 Januari 2024. / CFP
Sabalenka dan Zheng bermain sekali sebelum pertandingan Sabtu di perempat final tunggal putri di AS Terbuka tahun lalu. Itu adalah penampilan terbaik Zheng di turnamen Grand Slam mana pun hingga Australia Terbuka tahun ini. Zheng kalah dalam pertandingan itu 1-6, 4-6.
Aryna Sabalenka dari Belarusia memenangkan gelar tunggal putri di Australia Terbuka di Melbourne Park di Melbourne, Australia, 27 Januari 2024. / CFP
Sabalenka memulai pertandingan hari Sabtu dengan agresi yang tajam. Dia mematahkan servis Zheng lebih awal untuk memulai set pertama dengan keunggulan 3-0 dan menahan kelima servisnya untuk memenangkan set pertama dalam 33 menit. Pada set kedua, Sabalenka mematahkan servis dua kali untuk memimpin 5-2. Meskipun Zheng memberikan perlawanan yang kuat di pertandingan terakhir, Sabalenka mengakhirinya dengan kemenangan forehand setelah permainan delapan menit.
Kekalahan tersebut menunjukkan kesenjangan antara Zheng dan Sabalenka, salah satu pemain terbaik dunia dalam hal keterampilan, kekuatan, dan pengalaman. Namun, itu juga menunjukkan pertumbuhan Zheng yang luar biasa di tahun lalu. Di final pada hari Sabtu, dia menyelamatkan empat match point. Penampilannya dalam perjalanan ke pertandingan final membuatnya mendapat julukan "Ratu Comeback" oleh netizen Tiongkok.
