Beijing, Bharata Online - Peluncuran SMILE, satelit observasi mutakhir yang dikembangkan bersama oleh Tiongkok dan Eropa, menunjukkan bahwa Tiongkok kini telah menjadi yang terdepan dalam ilmu ruang angkasa global, kata Wang Chi, peneliti utama Tiongkok untuk satelit tersebut.
Satelit SMILE atau Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, diluncurkan oleh roket Vega-C di pusat peluncuran Kourou di Guyana Prancis.
Misi ini adalah proyek eksplorasi ilmu ruang angkasa kolaboratif yang menyeluruh dan mendalam pertama antara Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok atau Chinese Academy of Sciences (CAS) dan Badan Antariksa Eropa atau European Space Agency (ESA), yang bertujuan untuk mengungkap misteri interaksi antara angin matahari dan magnetosfer Bumi.
Menurut rencana, setelah sekitar 42 hari manuver orbital setelah memasuki orbit, satelit akan mencapai orbit observasinya. Kemudian akan menjalani pengujian di orbit selama dua bulan sebelum memasuki fase observasi ilmiah rutin selama tiga tahun.
Tujuan ilmiah utama misi SMILE adalah untuk mencapai, untuk pertama kalinya, pengamatan pencitraan global interaksi angin matahari-magnetosfer, yang menyajikan rantai lengkap bagaimana energi angin matahari masuk, merambat melalui, dan menghilang di dalam ruang angkasa Bumi, menurut Wang, yang juga seorang akademisi di Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok (CAS) dan Direktur Pusat Sains Antariksa Nasional (NSSC) di bawah CAS.
Sejak peluncuran satelit Penjelajah Partikel Materi Gelap (DAMPE) Tiongkok "Wukong" pada tahun 2015, yang pertama dari serangkaian misi sains antariksa di bawah Program Prioritas Strategis CAS tentang Sains Antariksa, Tiongkok telah meluncurkan sejumlah satelit sains antariksa dan mencapai serangkaian hasil ilmiah orisinal di berbagai bidang termasuk deteksi materi gelap dan penelitian sains kuantum.
Dalam kurun waktu sekitar 10 tahun, Tiongkok telah mengirimkan serangkaian satelit ilmiah ke luar angkasa, termasuk satelit Shijian-10 yang dapat diambil kembali, Eksperimen Kuantum pada Skala Ruang Angkasa (QUESS), Teleskop Modulasi Sinar-X Keras (juga disebut Insight-HXMT), satelit Taiji-1, Monitor Langit Seluruh Ruangan Elektromagnetik Energi Tinggi Gelombang Gravitasi (GECAM), Observatorium Surya Berbasis Ruang Angkasa Tingkat Lanjut (ASO-S), yang dijuluki Kuafu-1 dalam bahasa Mandarin, dan satelit astronomi Einstein Probe (EP).
Melalui misi-misi itu, para ilmuwan Tiongkok telah menggunakan peralatan yang dikembangkan di dalam negeri untuk menciptakan peta sinar-X seluruh langit pertama di negara itu, memperoleh struktur halus spektrum energi elektron dan proton sinar kosmik yang paling presisi di dunia, mengukur langsung medan magnet terkuat di alam semesta untuk pertama kalinya, dan mendeteksi pancaran berkecepatan tinggi yang paling dekat dengan lubang hitam. Prestasi-prestasi ini telah memungkinkan Tiongkok untuk mengamankan serangkaian hasil orisinal penting dalam mempelajari fenomena kosmik sementara, perambatan sinar kosmik, dan suar matahari, mempercepat inovasi dan pengembangan ilmu ruang angkasa negara tersebut.
Wang menggambarkan satelit SMILE sebagai satelit terakhir dalam rencana strategis CAS untuk ilmu ruang angkasa, yang pertama kali disusun pada tahun 2011.
"SMILE, sebagai satelit terakhir dari Program Prioritas Strategis tentang Ilmu Ruang Angkasa, merupakan pencapaian penutup. Peluncurannya mengantarkan tahap baru bagi Tiongkok dalam pengembangan ilmu ruang angkasa, dan menunjukkan bahwa Tiongkok telah berevolusi dari tertinggal menjadi mampu bersaing, kemudian menjadi yang terdepan di bidang ini. Ini juga menandakan bahwa pengembangan ilmu ruang angkasa Tiongkok telah memasuki tahap mencari pengembangan melalui inovasi orisinal," ujar Wang.
Ke depannya, Tiongkok akan menerapkan program satelit sains eksplorasi ruang angkasa yang berfokus pada pertanyaan-pertanyaan ilmiah utama seperti asal usul alam semesta, asal usul cuaca ruang angkasa, dan asal usul kehidupan. Program ini akan meluncurkan misi satelit penting termasuk Proyek Hongmeng, Kuafu-2, Earth 2.0 (ET), dan misi Enhanced X-ray Timing and Polarimetry (eXTP).
Di antara misi-misi tersebut, Kuafu-2 akan melakukan eksplorasi presisi di wilayah kutub matahari, melengkapi satelit SMILE dan Kuafu-1, untuk terus memperdalam penelitian tentang lingkungan ruang angkasa matahari-bumi dan cuaca ruang angkasa.
"Ilmu ruang angkasa sangat penting bagi Tiongkok untuk mencapai tujuannya menjadi kekuatan ruang angkasa. Kita harus mengejar terobosan orisinal dalam ilmu ruang angkasa. Kita perlu memperkuat penelitian kita tentang teknologi-teknologi penting, dan bekerja lebih cepat untuk membangun pusat inovasi orisinal, demi meningkatkan kekuatan kedirgantaraan bangsa kita dengan lebih cepat," kata Wang.
