BEIJING, Bharata Online - Tiongkok telah mencapai tonggak penting dalam upayanya mengembangkan fusi nuklir komersial, karena dua magnet superkonduktor yang dikembangkan di dalam negeri untuk reaktor fusi telah lulus uji penerimaan teknis dan uji beban penuh. Perangkat eksperimental fusi kompak, yang salah satu magnetnya merupakan komponen inti, dijadwalkan selesai pada akhir tahun 2027, dengan tujuan untuk mendemonstrasikan listrik yang dihasilkan dari fusi nuklir pertama di negara itu sekitar tahun 2030.
Dua magnet superkonduktor utama untuk reaktor fusi di Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), yang juga dikenal sebagai "matahari buatan," telah berhasil menyelesaikan uji penerimaan pengembangan dan pengujian parameter penuh, menandai lokalisasi penuh semua teknologi inti proyek tersebut.
Qin Jinggang, wakil direktur Institut Fisika Plasma (ASIPP) Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, mengatakan kepada bahwa ketika timnya ditugaskan proyek ini enam tahun lalu, mereka diberi dua tujuan yang jelas: meningkatkan kinerja dan mengurangi biaya. Pada saat itu, semuanya—mulai dari desain teknik hingga pengadaan material—masih belum pasti.
Setelah enam tahun penelitian dan pengembangan intensif, tim tersebut tidak hanya mencapai peningkatan kinerja yang signifikan dan stabil, tetapi juga melokalisasi seluruh rantai pasokan dan peralatan produksi, kata Qin.
Biaya material superkonduktor juga turun tajam. Satu meter material, yang dulunya berharga sekitar 400 yuan ($56), sekarang berharga sekitar 100 yuan, menurut Qin.
Yang lebih penting, kumparan yang baru diuji ini mewakili lompatan signifikan dalam skala. Dibandingkan dengan desain sebelumnya, ukurannya jauh lebih besar dalam hal berat, dimensi, dan kapasitas penyimpanan energi. Berat satu kumparan telah meningkat dari 350 ton menjadi 580 ton, membuka jalan bagi perangkat fusi yang mampu beroperasi pada tingkat energi yang jauh lebih tinggi, kata Qin.
Qin memperingatkan bahwa lulus uji terbaru hanya menandai "80 persen" dari perjalanan. Tantangan yang tersisa adalah memasang kumparan di perangkat dan memverifikasi stabilitas jangka panjang dan masa pakainya di bawah kondisi operasi yang menuntut.
"Hanya setelah melewati uji coba tersebut kita dapat mengatakan bahwa kita benar-benar telah menguasai teknologi superkonduktor suhu tinggi," katanya.
Tiongkok telah mempercepat kemajuan menuju fusi nuklir komersial dalam beberapa tahun terakhir.
Pada Januari 2025, proyek "matahari buatan" mempertahankan suhu plasma 100 juta derajat Celcius selama 1.066 detik, mencetak rekor dunia baru.
Terobosan terbaru dalam magnet superkonduktor mengatasi salah satu hambatan paling menantang dalam perjalanan menuju tenaga fusi praktis, puncak dari upaya yang mencakup beberapa generasi ilmuwan Tiongkok sejak tahun 1980-an.
"Fusi nuklir tidak dapat disangkal merupakan salah satu teknologi yang paling sulit dikuasai," kata Qin. "Namun setelah puluhan tahun kemajuan, kita akhirnya mulai melihat cahaya di ujung terowongan. Tujuan kita tetap tidak berubah: untuk mendemonstrasikan pembangkitan listrik pertama kita dari fusi nuklir sekitar tahun 2030." [Global Times]
