Radio Bharata Online - Pelatih Tiongkok Branko Ivankovic mengakui tidak ada tim lemah setelah berlangsungnya drawing babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Tiongkok yang menempati pot lima saat undian satu grup dengan Timnas Indonesia di Grup C. Grup ini terbilang berat karena juga berisikan Jepang, Australia, Arab Saudi, dan Bahrain.

Pelatih asal Kroasia itu mengatakan grup C jadi yang tersulit jika dibandingkan dengan dua grup lain di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

"Ya, ini adalah undian yang sulit bagi kami, ini adalah grup tersulit dibandingkan grup A dan B, tetapi ini adalah sesuatu yang kami perkirakan karena kami berada di pot lima," ujarnya dikutip dari situs resmi AFC.

"Kami tahu bahwa kami tidak dapat menemukan tim yang lemah. Delapan belas tim ini, tidak ada tim yang lemah."

Tiongkok akan menghadapi tiga laga berat pada awal di Grup C. Dragon Team, julukan Tiongkok, akan menghadapi Jepang, Arab Saudi, dan Australia.

Tiongkok akan tandang ke markas Jepang pada 5 September mendatang. Setelah itu, anak asuh Ivankovic akan menjamu Arab Saudi (10 September) dan melakoni laga tandang melawan Australia (10 Oktober).

Tiga pertandingan ini akan krusial buat Tiongkok. Jika seluruhnya berujung kekalahan maka langkah tim Negeri Tirai Bambu di sisa laga putaran ketiga akan semakin berat.

Di babak ketiga ini, juara dan runner up grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Peringkat tiga dan empat berlanjut ke babak keempat, sementara dua tim terbawah dipastikan tersingkir dari persaingan menuju Piala Dunia 2026, dikutip dari CNN Indonesia.com.