Beijing, Bharata Online - Menurut Badan Meteorologi Tiongkok atau China Meteorological Administration (CMA), A23a, yang dulunya merupakan gunung es terbesar di dunia, telah memasuki tahap akhir kehidupannya, setelah menyusut menjadi kurang dari seperdelapan dari ukuran aslinya.
Citra warna asli terbaru dari satelit Fengyun-3D (FY-3D) mengungkapkan bahwa badan utama A23a sekarang hanya mencakup area seluas 503 kilometer persegi. Ini merupakan pengurangan yang dramatis dari beberapa minggu yang lalu ketika ukurannya mencapai 948 kilometer persegi. Sejak terlepas dari lapisan es Antartika pada tahun 1986 dengan luas 4.170 kilometer persegi, A23a telah menghabiskan hampir empat dekade perjalanan dari kelahirannya hingga kematiannya yang akan segera terjadi.
Di perairan dingin sekitar 250 kilometer sebelah barat Pulau Georgia Selatan, pada garis lintang 52,75 derajat selatan dan garis bujur 41,34 derajat barat, evolusi gunung es yang hampir 40 tahun ini akan segera berakhir. Para ahli dari Pusat Meteorologi Satelit Nasional atau National Satellite Meteorological Center (NSMC) CMA telah terus-menerus melacak jalur pergeseran A23a sejak tahun 2023 dan proses disintegrasinya sejak awal tahun 2025, menggunakan Medium Resolution Spectral Imager (MEMR) yang terpasang pada satelit seri FY-3 milik Tiongkok.
Pemantauan terbaru menunjukkan perpecahan signifikan yang terjadi pada awal tahun 2026. Pada tanggal 8 Januari 2026, badan utama gunung es tersebut masih sebagian besar utuh, hanya dengan retakan permukaan kecil. Pada tanggal 9 Januari 2026, gunung es tersebut telah jelas terpecah menjadi empat bagian utama.
Puing-puing dan es yang jatuh ke laut dengan cepat mengisi celah-celah tersebut, mendorong badan utama dan fragmen-fragmennya semakin terpisah. Pemisahan tersebut semakin cepat pada hari-hari berikutnya. Pada tanggal 14 Januari 2026, saluran air yang jelas telah terbentuk di antara badan utama dan tiga sub-gunung es terbesar, menandakan pemisahan total mereka.
Para ahli menunjukkan proses yang dikenal sebagai hidrofracturing sebagai penyebab utama kegagalan struktural gunung es yang cepat tersebut.
"Air lelehan terus menumpuk, menciptakan tekanan yang sangat besar di tepi dan memaksa retakan baru pada tubuh es. Air lelehan kemudian meresap ke bawah sepanjang retakan, mengikisnya, dan bahkan mengalir deras di dinding es. Pengikisan terus-menerus ini memperlebar retakan, bertindak seperti baji yang terus-menerus membelah tubuh es. Ini adalah faktor kunci yang menyebabkan disintegrasi cepat struktur gunung es. Pada saat yang sama, suhu air 3-4 derajat Celcius, yang dibawa oleh arus laut, mengikis bagian bawah gunung es, menipiskannya dan mempercepat ketidakstabilannya," ujar Zheng Zhaojun, Kepala Ahli Pusat Layanan Pengguna Internasional NSMC.
Gunung es A23a kemungkinan akan hancur sepenuhnya dalam beberapa minggu ke depan. Fragmen gunung es dan es terapung yang tersisa, yang saat ini tersebar di area seluas sekitar 1.439 kilometer persegi, kini menimbulkan bahaya navigasi yang signifikan dalam beberapa bulan mendatang.
Saat ini, sedang musim panas di Belahan Bumi Selatan. Cuaca yang relatif cerah dan meningkatnya suhu udara dan air di sekitar gunung es tersebut semakin mempercepat proses pecahnya gunung es itu.
